反客為主·珍奇欲反水，鄭羲早設防

獻文帝天安元年(466)，南朝劉宋司州刺史常珍奇舉汝南歸降北魏。拓跋弘詔令殿中尚書元石為都將前去受降，并順道招慰淮汝一帶民眾，鄭羲作為元石參軍事隨軍前往。軍到上蔡(今河南汝南縣一帶)時，常珍奇率文武三百人來迎接，相見以后，議定元石軍駐扎于汝北，暫不入城。鄭羲對元石說：“機密之事貴在神速，現在常珍奇親自來了，但其用意不可估量，倒不如直接進城去，奪下咽喉之地，占領府庫，雖然有違他的意愿，但這樣就不怕他反水，才能完全取勝。”元石聽從了他的建議，策馬徑直入汝南城，城中只有常珍奇親兵數百人，全在他的私宅內。元石輕易奪下此城后，非常得意，面有驕怠之狀，只知置辦酒宴玩樂，沒有一點警防的意識。鄭羲見狀勸道：“我看常珍奇的樣子，很有點憤憤不平，必須嚴兵防備，以應付非常之變。”當天夜間，常珍奇果然派人燒掉府衙西廂，打算在救火之時發難，因見元石有備，才罷了。第二天，鄭羲持白虎幡安撫城中城外的百姓，人心很快安定下來。(《魏書·鄭羲傳》)