2—3歲的兒童，隨著其動作和認知能力的顯著發展，他的探索欲望和自我主張越來越強烈，獨立性和自主性也相應發展起來，幼兒初步認識到作為個體的“我”以及“我”的力量，但他們的欲望和要求常常遭到父母的禁止和限制。欲望、自我主張遭到阻止的幼兒則用反抗和拒絕行為來表明自己同別人的意志之間的沖突，他們不僅拒絕成人的命令和要求，甚至拒絕成人的幫助，事事要“我自己來”，這種持有強烈的自我主張，以及對別人的命令、要求、幫助予以拒絕的態度，稱為第一反抗現象，這個時期稱第一反抗期。