北宋時(shí)期的名臣王旦(公元957—1017年)，字子明，大名莘縣(今屬山東)人。宋太宗太平興國(guó)年間舉進(jìn)士，深受趙氏家風(fēng)感染，既注重個(gè)人道德修養(yǎng)，又很注重家庭子女教育，積累了特殊的家教方法，后被世人稱(chēng)之為王旦家教法。

王旦家教法，歸納起來(lái)有三點(diǎn)。這就是為官儉約樸素，教子自食其力；和睦寬人，以無(wú)言之教感化家人；以身作則，善于誘導(dǎo)。

在為政方面，王旦擅于知人善任。在真宗朝頗受重用，任宰相長(zhǎng)達(dá)15載之久，官至一品宰相。他當(dāng)國(guó)10余年，應(yīng)當(dāng)說(shuō)家中十分富有。然而，這位老相國(guó)平時(shí)穿的是布衣布衫，吃的是粗茶淡飯，節(jié)儉樸素，即使一般小官吏也自嘆不如。他的住宅非常簡(jiǎn)陋，僅能避風(fēng)雨，全無(wú)雕飾，宋真宗曾親自去過(guò)他家，見(jiàn)如此破舊的房屋，準(zhǔn)備給他修繕，他卻推辭說(shuō)，這是祖宗舊宅，不能毀掉，遂使真宗搖頭作罷。至垂暮之年，他的床上還是用舊氈席，舊床絮，粗布被子，家人欲裝飾繒綿，他堅(jiān)決不肯。在他的影響下，家人的衣著食用也都很儉樸，其身歿之日，子弟猶有穿褐衣者。他居官清廉，俸祿之余多用于接濟(jì)親友，所以他從不考慮為子孫置買(mǎi)田宅。他教育子孫說(shuō)：“子孫當(dāng)各人自立，何必田宅，徒使?fàn)庁?cái)為不義耳。”子孫自食其力，不要靠祖業(yè)。他這樣做是為了防止子孫養(yǎng)成驕奢陋習(xí)。一次真宗密賚〔lai賴(lài)〕白金50兩，有意幫助王旦之家，然而，他卻上表謝曰：“已懼多藏，況無(wú)用處。”原封不動(dòng)地退還了，真宗讀完謝表，感動(dòng)得流下眼淚。

在治家教子方面，王旦從不擺出盛氣凌人的架子，耳提面命或頤指氣使，而總是一團(tuán)和氣，即使家人和子弟犯有過(guò)失，他也不置一詞，只是將錯(cuò)誤的事實(shí)讓他們明白，使他們知過(guò)能改而已，所以家人和子弟未嘗見(jiàn)其怒過(guò)。一次，子弟告訴他廚房的肉被廚師私用了一半，請(qǐng)求治一治廚師。王旦從容地問(wèn)：“你看有多少斤肉？”子弟說(shuō)：“一斤肉，被廚師私用了一半，所以我們食肉不飽。”王旦告訴他們：“這樣，以后就買(mǎi)一斤半吧。”說(shuō)后，若無(wú)其事地回書(shū)房去了。廚師知道此事，慚愧地說(shuō)：“小人不懂事。宰相肚里可撐船，這話真不假。”

每到冬至?xí)r，家家都要祭祀祖先。王旦為人至孝，又是朝廷重臣，自然更要遵守這一禮法。一年冬至日，王旦因朝中政務(wù)纏身未能按時(shí)歸府。他有個(gè)弟弟蠻橫無(wú)知，抱怨兄長(zhǎng)遲遲不回家主祭，一氣之下把放在堂前的裝放祭祀物品的壇壇罐罐都打破了，酒菜灑了一地。家人子弟十分惶恐，手足無(wú)措，以為王旦再寬厚也會(huì)發(fā)火的。誰(shuí)知王旦回家后，見(jiàn)地面無(wú)法行走，裝著什么事情也沒(méi)有發(fā)生，對(duì)弟弟連正眼都不看，只是提著衣襟走入廳堂。弟弟深為兄長(zhǎng)的寬懷大度所感動(dòng)，連忙跪地自責(zé)不已，從此改過(guò)從善，而王旦既不責(zé)備，也從來(lái)不提及此事。這種無(wú)言之教，給犯過(guò)失的弟弟自己反省認(rèn)錯(cuò)的機(jī)會(huì)，確實(shí)收到更佳的效果。

由于王旦政務(wù)繁忙，只好把家務(wù)事交給弟弟王旭料理。一次，弟弟見(jiàn)到其他大臣都腰系玉帶，為了孝敬兄長(zhǎng)，在未征得同意的情況下，私自為哥哥買(mǎi)了一條玉帶。王旦知道弟弟的用意，沒(méi)有批評(píng)弟弟不注意節(jié)儉，而是溫和地讓弟弟把玉帶系在弟弟的腰上，然后問(wèn)：“你還能看到漂亮的玉帶嗎？”弟說(shuō)：“系在我腰上，怎么能看得見(jiàn)？”王旦幽默地笑著說(shuō)：“自負(fù)重而使見(jiàn)者稱(chēng)好，無(wú)乃勞乎！”弟弟非常慚愧，立即把玉帶退了。這種循循善誘以使人改錯(cuò)的教法，是很耐人尋味的。

臨終之前，王旦仍不忘教育子弟節(jié)儉。他寫(xiě)遺囑告誡兒子：“我家盛名清德，當(dāng)務(wù)儉素，保守門(mén)風(fēng)，不得事于奢侈，勿得厚葬以金寶置棺中。”寫(xiě)完遺囑，他仍不放心，擔(dān)心子弟們不能照他的話去做，又把好友楊素找來(lái)，請(qǐng)求他日后出面料理喪事，用火葬之法處理其遺體，這樣可以避免子弟拘于俗習(xí)，無(wú)意義地浪費(fèi)錢(qián)財(cái)。

王旦死后，子弟為他樹(shù)了墓碑，宋仁宗親筆題寫(xiě)碑文：“全德元老之碑”，以示褒揚(yáng)其德。