〔明〕周暉

都御史剛峰海公卒于官舍，同鄉宦南京者，惟戶部蘇民懷一人。蘇點其宦囊，竹籠中俸金八兩、葛布一端、舊衣數件而已。如此都御史，那可多得！王司寇鳳洲評之云：“不怕死，不愛錢，不立黨。”此九字斷盡海公生平。即千萬言諛之，能加于此評乎？

——《金陵瑣事》

一個封建時代的官吏，究竟是貪官還是清官，歷史會作出判斷，老百姓會作出判斷，這個道理很簡單，人人都懂得。

作為貪官，由于心虛，不能不說些力行廉潔、提倡正直的話，壯壯自己的膽子，久而久之，就產生了錯覺，仿佛老百姓已經認為他是清官了。這原是自我欺騙的大笑話。

在這個問題上，老百姓從來是眼睛雪亮的。對于官吏，從來就是不僅聽其言，更主要的是察其行，不會上當受騙的。當然，不一定敢指名道姓地檢查揭發那些貪官，唯恐被報復也。但當貪官被法辦或死去，被報復的擔心一消除，貪官的面目也就被暴露無遺了。

即以明代而言，嚴嵩垮臺之后，有人把他生平搜刮所得稀世珍貴列出清單，名曰《壺天冰山錄》，真是令人大開眼界的洋洋大觀。

說歷史會作出判斷，并不僅僅指嚴嵩這一類人的情況，一個清官也往往由于他的去世讓人們看到了更多的清正、清廉的真相，海瑞就是一個典型的例子。他生前已有清正嚴明的盛譽，但是也有人不太相信，表示懷疑。他的政敵暗中散布流言蜚語，說他在口頭說清廉，實際則貪鄙，也使一部分人弄得相當糊涂。

此文通過海瑞死后，同鄉人蘇民懷為之清理遺物遺產一事，三言兩語，就把海瑞的兩袖清風的崇高形象歷歷如繪地浮現了出來。

“如此都御史，那可多得！”不是一句隨隨便便的閑話。因為御史的職責是糾劾貪污枉法的官員，而都御史則是統管御史的都察院的最高長官，按理來說，當然應該是清廉無比而鐵面無私的。而事實上那些御史、都御史卻十之八九是公然受賄而權勢遮天的。否則的話，包拯也罷，海瑞也罷，有什么可以值得歌頌的呢？君不見明代的特大貪官之一嚴嵩的親信鄢懋卿，坐轎子要用十二個年青的美貌女子抬，巡視東南沿海時，搜刮之殘酷，可與倭寇之洗劫不相上下，但老百姓誰敢不齊聲“歡呼”為青天呢？那時候，鄢懋卿的身份就是都御史啊！

另一個御史陳海樓游手好閑，生活放浪，受到了海瑞的斥責，對海瑞恨之入骨，也懷疑海瑞的清苦是故意做作給別人看的，只是到海瑞死后，親眼看到海瑞身后蕭條的悲慘景象，才深深感到慚愧，而不再懷恨海瑞的。周暉的《清苦回恨》就是寫的這件事，也和這篇《剛峰宦囊》同時收在《金陵瑣事》一書中。

周暉引了王世貞的三句話，證明海瑞的既不怕死，也不貪財，更不組織宗派小集團。然而，王世貞對海瑞所作的評論不止這三句，有一首詩，題曰《直中丞》，在肯定海瑞為官清正的同時，也說了許多諷刺海瑞、貶低海瑞的不三不四、不陰不陽的話，把海瑞說成是個全憑心血來潮、經常顛倒是非的人。周暉是歌頌海瑞的，所以沒有引用王世貞另外一些詩句，這也是一種“各取所需”的操作規程吧！