七、三才章第七

曾子曰：“甚哉！孝之大也。”子曰：“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經而民是則之，則天之明，因地之利，以順天下。是以其教不肅而成，其政不嚴而治。先王見教之可以化民也，是故先之以博愛，而民莫遺其親，陳之以德義而民興行，先之以敬讓而民不爭，導之以禮樂而民和睦，示之以好惡而民知禁。《詩》云：‘赫赫師尹，民具爾瞻。'”

【譯文】 曾子聽了孔子前面所說的話，感嘆道：“多么博大精深啊！孝道實在是太偉大了！”孔子說：“孝道，是天的常道，是地的義理，是人的實踐。天地間永恒的道理，是人們應該共同遵循的法則。能夠遵循天地間的法則，把握天地間的規律，就可以用來治理天下了。因此，利用孝道教化百姓，不需要嚴厲的手段就能夠達到目的；利用孝道治理國家，不需要嚴刑峻法就可以有良好的效果。先代的圣王正是了解到通過教育就能感化民眾，所以他以身作則，倡導博愛，在這種感化作用下，民眾也就沒有遺棄雙親的行為了；向民眾做出恭敬謙讓的表率，民眾也就沒有互相爭斗的行為；向民眾教導以禮樂，民眾就會和睦相處；向民眾表明什么是善惡美丑，民眾也就不會去犯禁了。《詩經·小雅·節南山》曾贊頌周朝的太師尹氏說：‘威嚴而顯赫的太師尹氏啊，人們都在仰望您、效法您哩！'”

三才，指“天、地、人”。本章以“三才”為名，是取孝道為“天經、地義、民行”之意，也就是把孝道的地位提到天地間的法則、規范的高度來闡發義理。“天經、地義、民行”中，“民行”是最重要的，所以孔子從幾個方面論述了推行孝道對于教化民眾、治理天下所具有的重大意義。“三才”之道，是先秦哲學思想中的一個重要命題，在《易經》中更有相當豐富的闡發，它強調人在“天”、“地”之間的平衡與協調作用。本章以“三才”為題，正反映了《孝經》作者在論“孝”時所表現的思維之廣闊性與深刻性。