漢·司馬遷《史記·孫子列傳》記載：孫臏和龐涓一起學習兵法。龐涓當了魏國將軍后，認為才學不如孫臏，就把孫臏找來，并用計謀砍去了他的雙腳。后孫臏隨齊國使者到齊國去了，齊王用他為軍師。魏國伐趙，趙向齊國求救。孫臏勸大將田忌不直接去救趙，而先攻魏都大梁。龐涓知道后，立刻領兵回國救應。孫臏知道魏兵輕視齊兵，一路上故意用減灶法。龐涓認為齊軍膽小，一路上逃亡過半，更加輕敵，而連夜追趕。孫臏預計龐涓傍晚能到馬陵。馬陵路窄山險，孫臏讓人在大樹上刮去一塊皮，寫道：“龐涓死于此樹之下。”埋伏好弓箭手，囑咐說，傍晚看到火光就射。龐涓果然傍晚來到了馬陵，他看到樹上有字，就點火照看。這時，萬箭齊發。龐涓情知中計，就自殺了。臨死時說：“遂成豎子之名。”

本段大意：寫孫臏料敵如神。豎子：罵人話，這小子，指孫臏。本條大意：(我這一死)就讓孫臏這小子成了大名。有點不服氣又無可奈何的意味。