申

“申”是象形字。甲骨文像雷雨天閃電舒張的形狀。金文與甲骨文很相似。小篆將閃電拉直，線條化了。隸變后楷書寫作“申”。

《說文·申部》：“申，神也。七月，陰氣成，體自申束。從臼，自持也。吏臣時聽事，申旦政也。凡申之屬皆從申?！保ㄉ?，神明。（申）代表七月，這時陰氣形成，它的體態，或自伸展，或自卷束。從臼，表示自我持控的意思。官吏在申時吃晚飯的時候聽理公事，是為了申明早晨所布置的政務的完成情況。大凡申的部屬都從申。）

“申”的本義為閃電。閃電在天空中是肆意伸展的，所以又泛指伸展、延長。不僅事物可以伸展開，事情和言談也可以由一個點展開，故而還引申為把話語展開，陳述、表明。如成語“三令五申”，意思就是再三命令和說明。后來又特指下級向上級稟報、呈文。

“申”又借作地支的第九位，與天干相配，用以紀年、月、日、時。