長安名妓李亞仙與滎陽書生鄭元和的愛情故事，自唐代《李娃傳》出現以來，成為后代文人津津樂道的傳統創作題材，其中尤以明人徐霖《繡襦記》傳奇寫得出色。徐霖筆下的李亞仙，已大大地不同于《李娃傳》中那個逐步顯示出善良本性的轉變型青樓女子;也比《曲江池》雜劇中的簡單描寫要豐富復雜得多。她既有杜蕊娘似的純情，又有趙盼兒般的俠骨;既有花魁娘子的天生麗質，又有杜十娘的從良志向。作為古代文學中一個依靠愛情的力量超脫煙花苦海，并被統治集團所接納的妓女形象，《繡襦記》細致生動地描述出李亞仙獨特的生命歷程。

《繡襦記》中的李亞仙， “生得如花似玉，詩詞書畫、吹彈歌舞，針指女工，無所不通”。這種文化素養和優良才能使李亞仙具備了優雅的氣質。李亞仙雖然名動長安，引逗得貴戚豪族、富商名宦如癡如狂、破財拋產，但有著豐富閱歷的李亞仙更喜愛的則是那些才貌雙全、憐香惜玉的書生才子。因此，當天真志誠、風流瀟灑的鄭元和慕名前來買歡時，李亞仙就對他另眼相看了，雖然此時他們還純粹是一種嫖客與妓女之間的金錢關系。

李亞仙對鄭元和的感情在逐步地發生著變化。一方面她感受到鄭元和的癡情和單純，認為“他是個志誠君子”;另一方面她也欣賞鄭元和的學識和俊才;更重要的是李亞仙發現鄭元和是真正地把自己當做一個平等的女性來尊重。她那顆在金錢和淫欲的腐蝕下已經麻木的心，被鄭元和的一片柔情所感動。她愛上了鄭元和，決定與他長期廝守下去。于是，李亞仙與鴇母之間發生了嚴重的沖突。

然而，還沒等到李亞仙有任何的反抗舉動，老奸巨滑的鴇母便設了一個空宅脫身計，無情地把李亞仙與鄭元和強行分開。在《李娃傳》中，這個陰謀是李娃參與策劃和行動的;在《曲江池》雜劇中，鄭元和是因為床頭金盡而被鴇母當著李亞仙的面趕出妓院的。而在《繡襦記》中，李亞仙是一個不知情的受害者，從而使李亞仙的性格得到統一，并對強化她與鄭元和苦難愛情的悲劇色彩，起了重要作用。

經過了愛情洗禮的李亞仙在被騙和受挾持之后，更加認清了鴇母的貪婪狠毒、無情無義的丑惡本質，懷著對鄭元和深沉的負疚感和思念之情，“故意面垢頭蓬”，“終日掩鏡悲啼，再不肯接人”。即使是她以前曾抱有好感的曾學士、崔尚書之類嫖客，也無法打動她的心，使她再開笑顏、重操舊業。鴇母的辱罵毆打，愈發堅定了李亞仙的反抗決心，她憤怒地痛斥李大媽： “奴家與鄭生誓同生死，一旦被你掇賺，不知存亡，使我憂心悄悄，待死而已，何暇倚門獻笑，誘人財物?”此時的李亞仙用沉默和蔑視表示對妓家行徑的厭惡仇恨;用閉門守節來平衡自己的痛悔心情。她的從良希望、她的理想歸宿、她的愛情夢幻都隨著鄭元和的消失而不復存在。更令李亞仙痛苦的是，她知道鄭元和并沒能返回滎陽，再做貴公子;金榜題名，成為狀元郎，而是窮愁交加，病倒在卑田院，做過兇肆歌手，遭到嚴父的毒打，現在又淪為一個打蓮花落的乞兒，在長安城里流浪。李亞仙認為這一切都是自己造成的，她的愛毀滅了這個未諳世事的青年。找到鄭元和、幫動他重新做人，成為李亞仙生活的唯一目的。

在一個大雪紛飛、寒風凜冽的冬日，李亞仙在門口終于等到了求乞而來的鄭元和?？粗膼鄣那槿?，“似饑鳶叫號”、“肌肉盡消”、“遮身無破襖”，李亞仙禁不住熱淚漣漣。她立即解下身上的繡襦袍，裹著愛人，把他扶上西廂暖閣。這時聞訊而來的鴇母震怒咆哮，要把鄭元和趕出去。李亞仙與鴇母展開了針鋒相對的斗爭。她冷靜地分析了鄭元和遭難的原因，抬出鄭家官僚身份，義正辭嚴地指出; “他乃是宦家之子，昔日驅高車，持金裝，至孩兒家，不逾年而蕩盡。你與賈二媽互設詭計，舍而逐之?！蕴煜轮吮M知為孩兒所為也。況此子親戚滿朝，一旦當權者熟察其本末，禍將及矣?！币幌挵焉珔杻溶蟮镍d母說得啞口無言。于是李亞仙果斷地提出“愿計二十年衣食之用以贖身”的從良要求，鴇母只得同意。李亞仙扶著奄奄一息的鄭元和，毅然走出這個煙花火坑。

從良后的李亞仙表現了堅韌不拔的毅力和忍辱負重的俠義精神。她無微不至地照顧著鄭元和，使他很快就康復如初;然后，她又變賣首飾衣物為鄭元和買來圖書筆墨，讓他重整舉業。鄭元和野性難羈，坐臥不寧，李亞仙勸戒道： “你貧賤患難皆已歷過，何不奮志于學。”每日收拾針線，陪伴他挑燈夜讀;鄭元和心不在焉，還說什么： “見你秋波玉溜使我憐，一雙俊俏含情眼?！崩顏喯杀闩e起鸞釵剔損雙目，激勵他為學的志氣。終于使鄭元和羞愧不安，潛心攻讀，考取了狀元。李亞仙的一番苦心得到了報償，她與鄭元和那倍受磨難的愛情之花也結出了累累碩果。鄭元和被授為成都參軍，又拒絕了曾學士招婿的美意，要迎娶李亞仙去四川上任。而這時的李亞仙又表現了一種過人的理智和冷靜。她說： “當初是我累君，故而剔目激勵，今日復君本軀，妾亦不相負也?！眲袼敖Y媛鼎族”，自己從此隱退。最后在鄭元和以死相求下，李亞仙才正式嫁給他，并獲得朝廷“汧國夫人”的封誥。李亞仙是古代文學中受到知識分子贊譽的理想的妓女形象。