做好人生的每件事

德國物理學家威廉·康拉德·倫琴從小就性格倔強，從不輕易改變自己的主張。他的父母希望他日后能當一名水利工程師，可倫琴卻迷上了物理學，并決心為之奮斗終生。

倫琴那堅定不移的信念感動了父母，并最終考上了著名的瑞士蘇黎士工業學院。畢業以后，由于勤奮學習和刻苦鉆研，倫琴取得了累累碩果，很快成為知名人物。

1836年，英國科學家法拉第就發現，在稀薄氣體中放電時，會產生一種絢麗的光輝。物理學家把這種輝光稱為“陰極射線”，因為它是由陰極發出的。

為探明陰極射線，許多科學家進行了艱巨的研究。德國科學家克魯克斯按常規方法做真空放電實驗，用照相機拍攝亮光，可底片洗出來后，相片一片漆黑，克魯克斯此后用各種方法拍攝也未能成功。這在當時被物理學界稱為“未解之謎”。

1895年，倫琴對陰極射線產生了極大的興趣，并開始了深入地研究。1895年11月8日傍晚，倫琴研究陰極射線時，為了防止外界光線對放電管的影響，也為了不使管內的可見光漏出管外，他把房間全部弄黑，還用黑色硬紙給放電管做了個封套。

為了檢查封套是否漏光，倫琴給放電管接上電源，他看到封套沒有漏光后非常滿意。可是，當他切斷電源后，卻意外地發現一米以外的一個小工作臺上有一點閃光，閃光是從一塊熒光屏上發出來的。

倫琴非常驚奇，因為陰極射線只能在空氣中進行幾厘米，這是別人和他自己的實驗早已證實的結論。于是，他全神貫注地重復剛才的實驗，把熒光屏一步步地移遠，直到兩米以外仍可見到屏上有熒光。倫琴確信這不是陰極射線，他推測，這也許是一種人們未知的射線。

倫琴的治學態度非常嚴謹認真，為了弄清射線的性質，他做了一系列的試驗：將一本筆記本放在玻璃管和熒光板之間，熒光板照樣發光；將一塊木頭放在玻璃管和熒光板之間，熒光板也照樣發光；將一塊鉛板放在玻璃管和熒光板之間，熒光板上什么也看不見了。

一連幾天，倫琴做了各種試驗，以了解這種射線的“脾氣”。經過反復實驗，他確信這是種尚未為人所知的新射線，便取名為X射線．他發現X射線可穿透千頁書、2到3厘米厚的木板、幾厘米厚的硬橡皮、1.5厘米厚的鋁板等等。

可是1.5厘米的鉛板幾乎就完全把X射線擋住了。在一次實驗中，倫琴偶然發現X射線可以穿透肌肉照出手骨輪廓。于是，有一次他夫人到實驗室來看他時，他請夫人把手放在用黑紙包嚴的照相底片上，然后用X射線對準照射了15分鐘。

顯影后，底片上清晰地呈現出他夫人的手骨圖像，手指上的結婚戒指也很清楚。這是一張具有歷史意義的照片，它表明了人類可借助X射線，隔著皮肉去透視骨骼。

此后，這種神秘的射線，就被稱為“X射線”。為了紀念它的發現者倫琴，人們也稱它為“倫琴射線”。X射線發現后，很快就在醫學界得到了應用。它為疾病的治療提供了準確的依據，使醫學診斷水平大大提高。

因此，X射線的發現，被譽為19世紀末物理學的“三大發現”之一，倫琴也因此在1901年成為諾貝爾物理學獎的第一個獲得者。