指父親對子女的親愛之情。與母愛相比，父愛的表現(xiàn)形式似乎具有某種“不確定性”，較多受社會經濟文化的影響。比如，在相當長的歷史時期內，父親主要充當家庭經濟來源的提供者和一家之主的角色，其父職隨之主要表現(xiàn)為供養(yǎng)子女、保護子女上，直接養(yǎng)育行為相對少于母親。父愛與母愛相比似乎深沉些、含蓄些。我國傳統(tǒng)有所謂“慈母嚴父”一說，突出了父愛與母愛的差別：母愛多表現(xiàn)為撫慰、照顧;父愛則多表現(xiàn)為要求、指導。現(xiàn)代社會中，由于夫婦往往同樣參加社會生產，共同負擔家庭經濟，因而也共同分擔養(yǎng)育子女的任務。對嬰幼兒來說，母愛較多指向子女的飲食起居，父愛較多指向其游戲和學習;母愛情感色彩很濃，父愛則含較多的理智成分。關于父愛對兒童發(fā)展之影響作用的研究資料不如母愛多，但也有有力的材料證明，嬰幼兒期缺乏父愛會給孩子的發(fā)展帶來不利影響。對男孩的影響尤為明顯，如使之缺乏“男子氣”，妨礙其建立良好的同伴關系、不利于形成社會適應性等。對女孩的影響雖然相對小些，青春期及其后，缺乏父愛的女孩在處理與異性的關系上容易發(fā)生問題。看來，父愛與母愛一樣，都是子女健康成長所不可缺少的“精神營養(yǎng)”。