奧地利動(dòng)物學(xué)家勞倫斯發(fā)現(xiàn)的一種現(xiàn)象，即小雞、小鴨等小動(dòng)物出生后，對(duì)第一個(gè)遇到的對(duì)象產(chǎn)生依戀行為，總是到處跟隨該對(duì)象，這種現(xiàn)象即稱為印刻現(xiàn)象。勞倫斯發(fā)現(xiàn)，印刻現(xiàn)象僅僅產(chǎn)生在某一特定的時(shí)期，如小雞出生后的10—16個(gè)小時(shí)內(nèi)。如果錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)期，這種現(xiàn)象就不會(huì)出現(xiàn)了，這種特定的時(shí)期被稱作關(guān)鍵期。心理學(xué)家和教育學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在兒童的發(fā)展中也存在著某些關(guān)鍵期，如果兒童的心理發(fā)展在這個(gè)時(shí)期受到阻礙，以后就難以補(bǔ)救。例如，學(xué)齡前是兒童掌握口語(yǔ)的關(guān)鍵期，這個(gè)時(shí)期如果沒有條件學(xué)習(xí)使用口語(yǔ)，以后就不能達(dá)到正常人的口語(yǔ)水平。