〔唐〕劉

煬帝善屬文，而不欲人出其右。司吏薛道衡由是得罪。后因事誅之，曰：“更能作‘空梁落燕泥’否？”

——《隋唐嘉話》

隋煬帝是中國歷史上有名的昏庸皇帝，他殺父自立，在位期間大興徭役，橫征暴斂，實行暴政。其為人專橫殘暴，由本文可見一斑。他善作文章，不愿意、不允許有人在寫文章方面超過他。古人尚右，以右為尊，“出其右”承前意是指在文章上超過煬帝。司吏大夫薛道衡以文章才華名重當時，因而遂遭煬帝所嫉。據《隋書》記載，薛道衡因上《高祖文皇帝頌》觸怒煬帝。煬帝認為，“道衡致美先朝，此《魚藻》之義也”，認為這篇文章像《詩經·小雅·魚藻》是為刺幽王而作一樣，有刺己之意，因而“覽之不悅”。后又因薛道衡贊揚被煬帝殺死的大臣高颎，煬帝終將薛誅殺。由本文看來，這不過是煬帝找的借口，他早就嫉妒薛道衡的文才，于是借事殺之。即使將薛道衡殺死之后，煬帝還余妒未盡，曰：“更能作‘空梁落燕泥’否？”“空梁落燕泥”是薛道衡《昔昔鹽》詩中的一句，甚為時人稱賞，一時傳頌。其言外之意顯而易見，我將你殺死，看你還能寫出超過我的文章嗎？由此足見煬帝對薛道衡嫉恨之深，也使人了解了煬帝誅殺薛道衡的真正動機。

通過煬帝嫉殺薛道衡一事，劉用寥寥幾筆，對煬帝的專橫跋扈、不可一世表現得淋漓盡致。煬帝唯我獨尊，不僅在政治上實行專制，就連寫文章，也不允許有超過自己的人存在，集中體現了隋煬帝的專制和殘忍。而薛道衡因文章名重一時而致殺身之禍，反映了專制社會中士大夫的可悲命運。