〔唐〕白居易

荔枝生巴峽間。樹形團團如帷蓋。葉如桂，冬青。華如橘，春榮。實如丹，夏熟。朵如蒲萄，核如枇杷，殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪，大略如彼，其實過之。若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四、五日外，色香味盡去矣。

元和十五年夏，南賓守樂天命工吏圖而書之，蓋為不識者與識而不及一二三日者云。

——《白居易集箋校》

〔注釋〕　巴峽：疑指“巴郡三峽”(石洞峽、銅鑼峽、明月峽)一帶，包括今重慶至萬縣一段區(qū)域，非指巫峽以東、湖北巴東縣以西之巴峽。　朵：指果實的成串成簇。　南賓守：忠州曾于天寶間改為南賓郡，乾元間復(fù)為忠州。南賓守，即忠州刺史。　識而不及一二三日者：見過荔枝，卻未見過在一二三日內(nèi)摘下來的新鮮荔枝的人。

白居易于元和十四年(819)由江州司馬改任忠州刺史。在忠州只呆了一年即被召回京。這篇小文就寫于離開忠州的前夕：元和十五年(820)夏天。

荔枝原產(chǎn)廣東、福建等地。唐時四川也產(chǎn)，但產(chǎn)量和品種均不及閩、粵。由于四川離長安近，運輸方便，唐時的貢品倒全由四川充任，從子午谷進(jìn)入。當(dāng)年楊貴妃吃的荔枝便是從那里用驛馬傳送進(jìn)京的。白居易生于北方，足跡未及閩粵，沒見過荔枝，一入川便對那里的荔枝產(chǎn)生了濃厚的興趣。他曾在忠州親自栽種荔枝，并寫了這樣一首詩：“紅顆珍珠誠可愛，白發(fā)太守亦何癡。十年結(jié)子知誰在，自向庭前種荔枝。”同時還在忠州西南角上建有荔枝樓一座，常常飲宴其間，也有詩為證：“荔枝新熟雞冠色，燒酒初開琥珀香。欲摘一枝傾一盞，西樓無客共誰嘗？”(《荔枝樓對酒》)至于對荔枝的贊美就更多了，如“深于紅躑躅，大校白檳榔。星綴連心朵，珠排耀眼房。紫羅裁襯殼，白玉裹填瓤。”“燕脂掌中顆，甘露舌頭漿。”(《題郡中荔枝詩十八韻兼寄萬州楊八使君》)就是出于對荔枝的這種偏好。白居易在離開忠州前特意命畫工繪制一幅荔枝圖，準(zhǔn)備帶回京師向同僚和親友們夸耀，怕別人看了圖仍不甚明白，又特作此文加以說明。白居易時年四十九歲，自稱白發(fā)太守，對此小小的荔枝能有如此一片癡情，多少也可以反映白居易遭貶以后的一種心境：對政治斗爭已不那么感興趣了，對于生活卻是更加熱愛。

此文也屬于畫記。“序”即為“記”。它簡要而全面地介紹了荔枝的形態(tài)、色澤與味道。先寫荔枝樹的生長特點，從樹身、樹葉到花與果的形狀，以及開花、結(jié)果的時間一一作了介紹；次對果實的朵、核、殼、膜、瓤肉、漿液等一一作了描繪；再對荔枝的“粹液靈難駐，妍姿嫩易傷”的容易變質(zhì)的特點作了具體說明。經(jīng)此多方位多角度的描畫，沒見過荔枝的人讀了無疑會留下深刻的印象，甚至可以使人饞涎欲滴，以未嘗過此種奇果為憾事了。

全文僅用一百二十多字，卻獲得如此鮮明生動、宛然在目的藝術(shù)效果，那是作者略施了如下小技所致：一是多用比喻。比喻的特征就是以其所知喻其所不知。此文是寫給不識荔枝或“識而不及一二三日者”看的，當(dāng)然最適宜于用比喻。作者正是看準(zhǔn)了這一點，幾乎全用比喻進(jìn)行描述，充分發(fā)揮比喻的功效，使本文大為增色。二是描寫有順序，有重點。它是從整體說到部分的，即從樹身開始，然后是葉、花、最后才是果，這就有條有理。言之有序。而它的描寫重點則是果實，占了一半以上的篇幅。人們對荔枝的喜愛是因為它的果實鮮美可口，自然應(yīng)以它為重點，這又是主次分明。一篇短文能做到此二點，自然會明快雋潔。三是變化多端、長短交錯的句式也給本文造成一種流動婉轉(zhuǎn)的氣韻。明人楊慎在其《藝林伐山》卷一中曾對這篇短文下過這樣的評語：“此文可歌，可泣，可圖，可畫。”他也就是從這幾方面著眼的。