《孝經》，在儒家經典“十三經”中是最“小”的一部，說它最“小”，乃是從它的篇幅、字數上說的。現今通行的《十三經注疏》本中的《孝經》（唐玄宗作注，宋人邢昺作疏），采用的是“今文”本，其經文部分僅有一千七百七十八字，比較起來，它的篇幅大約相當于《論語》或《禮記》中的一個章節。然而，篇幅最“小”的《孝經》，其地位與影響并不低，也不小。

《孝經》（今文本）分為十八章，全文均圍繞著儒家“孝”的觀念進行多方面的闡發和解說，集中地宣揚了“孝道”和“孝治”的思想。事實上，要研究《孝經》的所有問題，首先應該對《孝經》本文的旨趣有一個比較全面、正確的理解。因此，下面我們將按經文的順序，逐章地把《孝經》翻譯成白話文，并在各章之后加以簡要評介，以幫助讀者完整地了解其內容。

一、開宗明義章第一

仲尼居，曾子侍。子曰：“先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨，汝知之乎？”曾子避席曰：“參不敏，何足以知之。”子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也。復坐，吾語汝。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。《大雅》云：‘無念爾祖，聿修厥德。'”

【譯文】 孔子閑居在家中，曾子在一旁陪侍著?？鬃诱f：“先代的圣王有至高的品德和重要的思想，用它來使天下歸順，百姓能夠和睦相親，上上下下不會相互怨恨。你知道它是什么嗎？”曾子離開座位，恭敬地回答道：“學生我不夠聰穎，哪能知道這樣深奧的道理呢？”孔子說：“我所講的這種品德和思想，就是孝道。孝道，是所有德行的根本，教化也由此而產生。曾參，你坐下來，我來告訴你。人的肢體、毛發、肌膚，都是父母所給予的，應該注意保全它們，不能稍有毀傷，這就是孝道的起始點。人要遵循天道，建立功業，使自己的名聲流傳于后世，并能夠因此為自己的父母爭得榮耀，這就是孝的最終目標。實行孝道，從侍奉父母開始，然后是出仕以事奉君主，服務于社會，最終建立功業，以顯親揚名?！对娊洝ご笱拧の耐酢飞险f：‘不要忘記你的祖先，要努力地發揚光大他們的美德。'”

《孝經》全文，均以曾參求教、孔子授道的問答形式，來闡述“孝”的內涵、類別、功用和意義。據古籍記載，曾參在孔門的眾弟子中“孝行最著”，所以孔子以孝道傳授予曾參。

本章“開宗明義”，強調了“孝”的地位之高、作用之大：它是先代圣王的至德要道，是一切德行的根本，教化也由此產生。“教”字即以“孝”與“文”組合而成?？鬃又赋龅摹靶⒅肌迸c“孝之終”，可分別概括為“不虧體”和“不辱身”。“不虧體”，即保全父母所給予的肉體的存在，不得任意毀傷；“不辱身”，即為父母爭得榮耀，揚名顯親，不貽父母以恥辱。而“中于事君”，即出仕事君，服務于社會，建立功業，這正是揚名顯親的途徑。本章是對“孝”與“孝治”思想觀念的總括。略探本章大旨，正在于篇末“事親”、“事君”、“立身”這六字，而最終歸宿卻是自身之立。身立務須本正，正本之道，莫過于以孝事親與事君，于是，《孝經》全書所欲開之宗與所欲明之義在此已昭然若揭了。