1977年底，24歲的劉金寶從北京外貿學院畢業后不久，被派往倫敦金融市場從事外匯、黃金、股票買賣。1981年的一天，美國總統里根遇刺。傍晚，劉金寶聽到那條消息后，震驚之余，隨即意識到，美國總統如果被槍殺，不僅美國，與美國經濟密切相聯的世界經濟都會出現混亂。恐慌之余，將會大量搶購黃金，世界黃金價格立即就會直線上升。他果斷地在美國市場買進了一批黃金。之后，里根遇刺的消息見諸報端，黃金果然大幅度上揚。之后，又傳來里根排除死亡危險的新消息，他又當機立斷將這批黃金全部拋出。幾分鐘后，不出所料，倫敦市場的金價迅速下跌。一進一出，劉金寶為國家賺了一大筆外匯。