皇

“皇”是象形字。金文就像一盞燈。小篆是秦始皇改的：“‘自’‘王’為‘皇’”。隸變后楷書寫作“皇”。

《說文·王部》：“，大也。從自。自，始也。始皇者，三皇，大君也。自讀若鼻，今俗以始生子為鼻子。”（，即大。由自、王會意。自，是初始的意思。最初統治天下的人是（燧人、伏羲、神農）三皇，是偉大的君王。“自”的音讀像“鼻”字。當今俗話把最初生下的子女說成是“鼻子”。）

“皇”的本義就是光亮。泛指輝煌。又引申指盛美、莊嚴。進而引申指偉大、大。如《詩經·大雅·皇矣》：“皇矣上帝。”意思是，大啊上帝。特指遠古的帝王，也泛指君主。如“皇帝”。