倉頡造字

倉頡，姓侯剛，號史皇氏，相傳是黃帝的史官。那時，當官并沒有什么了不起的，和平常人一樣，只是分工不同。黃帝分派他專門管理圈里牲口的數目、屯里食物的多少。倉頡這人很聰明，做事也盡力盡心，很快就熟悉了所管的牲口和食物，心里都有了譜，幾乎沒有出差錯。可慢慢的，牲口、食物的儲藏在逐漸增加、變化，光憑腦袋已經記不住了。當時也沒有文字，更沒有紙和筆。怎么辦呢？倉頡犯難了。

倉頡整日整夜地想辦法，先是在繩子上打結，用各種不同顏色的繩子，表示各種不同的牲口、食物，用繩子打的結代表每個數目。但時間一長久，繩結顯得混亂了，增加的數目在繩子上打個結很方便，而減少數目時，在繩子上解個結就麻煩了。倉頡又想到了在繩子上打圈圈，在圈子里掛上各式各樣的貝殼來代替他所管的東西。增加了就添一個貝殼，減少了就去掉一個貝殼。這種方法比只結繩管用，一連用了好幾年。

黃帝見倉頡這樣能干，便把愈來愈多的事情交給他管理，年年祭祀的次數，回回狩獵的分配，部落人丁的增減，也統統叫倉頡管理。倉頡又犯愁了，添繩子、掛貝殼也變得不抵事了。怎么才能更簡便，不出差錯呢？

有一天，他參加集體狩獵，走到一個三岔路口時，聽見幾個老人為往哪條路走爭辯了起來。一個老人堅持要往東，說有羚羊；一個老人要往北，說前面不遠可以追到鹿群；一個老人偏要往西，說有兩只老虎，不及時打死，就會錯過時機。

倉頡不知他們是憑借什么斷定他們的說法的，一問，原來他們都是看著地上野獸的腳印才認定的。倉頡心中猛然一動：既然一個腳印代表一種野獸，我為什么不能用一種符號來表示我所管的東西呢？他日思夜想，到處觀察，看盡了天上星宿的分布情況、地上山川脈絡的樣子、鳥獸蟲魚的痕跡、草木器具的形狀，描摹繪寫，開始創造出各種符號來表示事物。果然，他把皇帝安排的事情管理得井井有條。

黃帝知道后，大加贊賞，命令倉頡到各個部落去傳授這種方法。漸漸地，這些符號的用法越推越廣。就這樣，形成了文字。

倉頡造了字，黃帝十分器重他，人人都稱贊他，他的名聲也越來越大。這時，倉頡頭腦就有點發熱了，眼睛慢慢向上移，不久后，什么人也看不起，造的字也馬虎起來。

這話傳到黃帝耳朵里，黃帝很惱火。怎么才能讓倉頡認識到自己的錯誤呢？黃帝召來了身邊最年長的老人商量。這老人長長的胡子上打了一百二十多個結，表示他已是一百二十多歲的人了。老人沉吟了一會兒后，告辭了黃帝，獨自找倉頡去了。

當時，倉頡正在教各個部落的人識字，老人默默地坐在最后，和別人一樣認真地聽著。倉頡講完，別人都散去了，唯獨這老人不走，還坐在老地方。倉頡有點好奇，上前問他為什么不走。

老人說：“倉頡啊，你造的字已經家喻戶曉，可我人老眼花，有幾個字至今還糊涂著呢，你肯不肯再教教我？”

倉頡看這么大年紀的老人都這樣尊重他，很高興，催促他快說是什么字。

老人說：“你造的‘馬’字，‘驢’字，‘騾’字，都有四條腿吧？而牛也有四條腿，你造出來的‘牛’字怎么跟別的不一樣，只剩下一條尾巴了呢？”

倉頡一聽，心里有點慌了：自己原先造“魚”字時，是寫成“牛”樣的，造“牛”字時，是寫成“魚”樣的。都怪自己粗心大意，竟然教顛倒了。

倉頡頓時羞得無地自容，深知自己因為驕傲鑄成了大錯。這些字已經教給各個部落，傳遍了天下，改都改不了。他連忙跪下，痛哭流涕地表示懺悔。

老人拉著倉頡的手，誠摯地說：“倉頡啊，你創造了字，使我們老一代的經驗能記錄下來，傳下去，你做了件大好事，世世代代的人都會記住你的。你可不能驕傲自大啊！”

從此以后，倉頡每造一個字，總要將字義反復推敲，還先行拿去征求人們的意見，一點也不敢粗心。大家都說好，才定下來，然后逐漸傳到每個部落去。

此后，文字開始流傳開來，一步一步地形成系統。