顏佩韋是清初李玉《清忠譜》傳奇中塑造的一個(gè)市民英雄形象。

顏佩韋是一個(gè)市井平民，沒(méi)有固定的職業(yè)，一生落拓， 從諸少年游。長(zhǎng)期的市井生活，廣交三教九流，養(yǎng)成了他任俠與仗義的性格。他自稱是一個(gè)“姑蘇任俠”， “生平任俠，意氣粗豪”。他“不貪過(guò)斗錢財(cái)，也不戀如花女色，單只是見弱興懷”。他身雖卑微，然愛憎分明，嫉惡如仇， “頗知忠義三分”。顏佩韋的這一性格在他首次與觀眾見面時(shí)，就得到了充分的展現(xiàn)。他在書場(chǎng)聽書時(shí)，當(dāng)聽到說(shuō)書人說(shuō)到童貫陷害韓世忠一事，便怒從心起，上前飛起一腳，將書桌踢翻，怒斥道： “講這樣歪書!講這樣歪書!童貫這驐狗，作惡異常，教我們哪里按捺得定!”對(duì)說(shuō)書中的不平事尚且仗義，拍案而起，而對(duì)于現(xiàn)實(shí)生活中的不平事他更是要拔刀相助了。當(dāng)他聽到魏忠賢差緹騎來(lái)蘇州捉拿東林黨人的消息，想到“與魏家作對(duì)的”，“都是好鄉(xiāng)宦”，一夜都沒(méi)睡好，第二天就上街去看動(dòng)靜，聽說(shuō)閹黨捉拿的是周順昌，頓時(shí)怒氣沖天，道： “沖天公憤難寧耐，怎容得片時(shí)捱?任官旗狼虎威風(fēng)大，俺這里呼冤叫枉，喧天動(dòng)地，管叫你一霎掃塵霾!”于是，他立即“廣聚同儕”，組織市民群眾，起來(lái)同閹黨爪牙作斗爭(zhēng)。他一面派弟兄馬杰、沈揚(yáng)等分頭到閶門、胥門拉人入城，一面吩咐草庵和尚敲梆催眾。市民群眾組織起來(lái)后，有人提出要帶領(lǐng)大家去官府請(qǐng)?jiān)福蠊俑胚€周順昌。顏佩韋卻對(duì)官府不抱幻想，主張靠斗爭(zhēng)來(lái)奪取勝利，他對(duì)市民們說(shuō)： “求他什么!他若放了周鄉(xiāng)宦罷了，若勿肯放，我們蘇州人，一窩蜂，待我們幾個(gè)領(lǐng)了頭，做出一場(chǎng)轟轟烈烈、驚天動(dòng)地的事來(lái)。”他怕有人退縮不前，就激勵(lì)大家說(shuō)： “眾兄弟不可縮頭縮腦，大家并力同心便好。”他率領(lǐng)群眾，包圍了官衙。當(dāng)旗官欲用高壓手段來(lái)恐嚇市民時(shí)，他挺身上前，大喝一聲： “你這狗頭，可曉得蘇州第一個(gè)好漢顏佩韋么!”說(shuō)完，就帶領(lǐng)市民，將旗官打死。

如果說(shuō)在組織和帶領(lǐng)市民群眾大鬧官府的斗爭(zhēng)中，主要顯示了顏佩韋的任俠性格，那么在《捕義》這場(chǎng)戲里，主要展現(xiàn)了他的性格中的仗義一面。大鬧官府后，閹黨爪牙逮捕帶頭鬧事的人，先將馬杰、沈揚(yáng)、周文元等秘密地抓了起來(lái)，顏佩韋知道后，就挺身而出，對(duì)公差說(shuō)： “這樁事是我做的事，何消拿得別人?”他表示： “男兒意本豪，猛拚生，忿一朝，自家擔(dān)自挑!怎偷生?惜羽毛。急向公庭分白皂，肯任他人李代桃?”便慷慨就逮。臨刑前，他視死如歸，自稱： “打死校尉萬(wàn)民稱快，死也瞑目了。”面不改色，從容就義。死后還陰魂不散，化作厲鬼，前往朝中， 擊殺魏閹。

在劇中，顏佩韋的任俠仗義的性格的展現(xiàn)又是同聲勢(shì)浩大、如火如荼的市民斗爭(zhēng)緊密聯(lián)系在一起，以市民群眾不畏強(qiáng)暴的斗爭(zhēng)精神來(lái)烘托顏佩韋的任俠仗義的性格，收到了水漲船高的效果，增強(qiáng)了顏佩韋的斗爭(zhēng)精神和英勇氣概。

顏佩韋這一形象是在明代末年特定的社會(huì)政治和經(jīng)濟(jì)條件下產(chǎn)生的。明代末年，隨著城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，資本主義生產(chǎn)關(guān)系萌芽的產(chǎn)生，市民階層日益壯大，成為當(dāng)時(shí)一支重要的政治力量，登上了政治舞臺(tái)。蘇州自明代中葉以來(lái)，城市經(jīng)濟(jì)就十分繁榮，市民階層的力量尤為強(qiáng)大，曾多次爆發(fā)市民群眾反抗封建壓迫和剝削的斗爭(zhēng)。而李玉長(zhǎng)期生活在市民斗爭(zhēng)頻繁的蘇州，親眼目睹了如火如荼的市民斗爭(zhēng)，而且作為一個(gè)布衣之士，市民階層中的一員，他同情和支持市民群眾的反封建斗爭(zhēng)，因此，他便在自己的戲曲劇作中，對(duì)當(dāng)時(shí)的市民群眾的反封建斗爭(zhēng)加以了真實(shí)的反映，第一次在戲曲舞臺(tái)上塑造了一個(gè)市民英雄的形象，通過(guò)這一形象，高度概括和贊揚(yáng)了新興市民階層的美好品德與斗爭(zhēng)精神。