虬髯客，名張仲堅，是唐人同名小說中的主人公，也是明代張風翼《紅拂記》傳奇中的“風塵三俠”之一。

在《紅拂記》中，虬髯客原是生長在東魯一帶的豪俠，因殺人避仇，移居西域。他看到隋朝統治者昏庸暴戾，百姓怨聲載道，天下大亂的局面業已形成，便萌發了逐鹿中原、推翻隋制、取而代之的雄心壯志。于是，虬髯客聯絡了知天機、善望氣的道士徐洪客，密謀策劃，準備伺機舉兵。虬髯客又是一個工于心計、有文韜武略之人，為了使自己創建基業的宏圖得以順利實現，他還“廣蓄貲財，規造繻卷”，做好一切物質準備。然而，徐洪客卻告訴他，天上星象顯示太原之地已有“異人”出世，天子之分將落在此人身上，不甘心就此罷手的虬髯客便趕赴太原， “以望王氣”。虬髯客作為亂世英雄的形象，在我國古代歷史上有典型意義。每每于政局動蕩、山雨欲來風滿樓的鼎革之變的前夕，都有一批素懷大志的英雄豪杰或起于草莽，或在民間揭竿起義，在歷史的大潮裹挾之下向著封建帝王的寶座沖擊。虬髯客沒有多少正統皇權思想，以一介布衣而敢于窺視國家神器，這種大無畏的造反精神是令人敬佩的。然而他頭腦中的天命觀和對道術望氣的迷信，則使虬髯客成為一個功敗垂成的悲劇英雄。

虬髯客在太原得知所謂的“異人”，就是州將之子李世民。于是他與徐洪客、李靖一起訪問了他。席間徐洪客與李世民對弈，以決定天下的歸屬，然而徐洪客獲得慘敗。這時在一邊觀戰的虬髯客臉色驟變，認為自己沒有君主之份，郁郁王氣應在別人身上，便知難而退。他“低頭自忖，一腔豪氣塞滿乾坤”，感慨道： “動搖身死，一曲殘棋了半生，空余長劍氣凌云。”虬髯客把積蓄的家貲財產全部贈送給李靖，勸他扶佐真命天子李世民，自己卻與夫人攜手，飄然海外，退出中原逐鹿的競爭。顯然，在虬髯客的這種舉動中，反映了作者濃厚的天命思想，但撥開籠罩在這個形象身上的神秘色彩，可見虬髯客的悲劇在于他的迷信意識、他根本就沒有進行任何形式上的競爭就自甘服輸。在他身上，我們似乎看到一代又一代農民起義領袖們的影子，這些人敢于反抗現實中的貪官污吏，甚至皇帝，但對于某些思想觀念卻無能為力，往往成為封建迷信的俘虜，釀成悲劇。

但是，虬髯客還是極其豪放不羈，極其有個性的。他寧愿把自己圖王的一切物資轉贈給李靖，也不愿向所謂的“異人”伏首稱臣。他的行動格言是： “大丈夫寧為雞頭，毋為牛后。”抱著悲壯的決心，到海外去尋求霸業，一切從頭開始，終于在十年之后，虬髯客率眾攻占了“主昏亂，民心久離”的扶余國，自立為王，南面稱孤。后來他又協助李靖掃平高麗國叛亂，親手活捉高麗偽王，獻給唐朝天子。虬髯客的這些英雄業績，洋著浪漫主義奇幻色彩。

《紅拂記》在塑造虬髯客形象時，主要采用濃墨重彩的粗線條勾勒的方法，但作者也注意某些能反映人物性格特征的細節刻畫。如第十二出《同調相憐》寫靈石旅店“風塵三俠”相聚的場面。虬髯客出現就不同凡響。他意氣昂揚的推門而入，又旁若無人地凝視紅拂對鏡梳發，與鎮定從容的紅拂攀談兩句后，便斷定這對夫婦同為豪爽之人，聽說他們正在煮肉，就說： “我已饑了，可取些酒與胡餅來吃。”毫無做作扭捏之態，使人感到英氣逼人。酒酣耳熱之際，虬髯客突然說： “我也有些下酒之物，取出來下酒如何?”原來是一副人首和心肝，虬髯客曾追蹤此負心人十余年，終于手刃了這個惡棍。虬髯客重然諾，輕生死，他與李靖、紅拂結為刎頸交后，便全力以赴幫助這對夫婦。

在我國古代文學中，虬髯客堪稱為“怪杰”。這一藝術形象的出現，寓著人民的美好理想，是作者貢獻給文學人物畫廊的又一典型。