竇娥，是元代著名劇作家關(guān)漢卿的雜劇《竇娥冤》中的主人公。

竇娥原名端云，出身在一個(gè)讀書(shū)人家庭。在她三歲那年，母親就不幸去世，使她過(guò)早地失去了母愛(ài)。父親竇天章，雖然幼習(xí)儒業(yè)，飽有文章，無(wú)奈時(shí)運(yùn)不通，功名未遂，所以一貧如洗。竇娥跟著父親，兩人相依為命，艱難度日。

端云長(zhǎng)到七歲時(shí)，父親因借了鄰舍蔡婆婆的二十兩銀子，連本帶利，要還四十兩。父親無(wú)力償還，蔡婆婆就提出要端云做她家的媳婦。她父親心中不忍，然而為了還清債務(wù)，又因?yàn)橐暇┶s考，不得已只好將她帶到蔡家，說(shuō)等她長(zhǎng)大后，給蔡婆婆的兒子做媳婦。雖說(shuō)名義上是給人做媳婦，實(shí)際上分明是被迫賣(mài)給人家做童養(yǎng)媳。她父親以她作身價(jià)，免了所欠的四十兩銀子，又得了蔡婆婆十兩銀子的盤(pán)纏，揮淚與端云分別，上京應(yīng)考去了。端云就跟著蔡婆婆過(guò)日子;蔡婆婆又給她改了名字，喚做竇娥。

竇娥三歲喪母，七歲上給人做了童養(yǎng)媳，命運(yùn)是夠悲慘的了。所幸蔡婆婆廣有錢(qián)財(cái)，待她也還好，所以竇娥在蔡婆婆家，衣食總算不缺， 日子還能過(guò)得去。慢慢長(zhǎng)到十七歲，竇娥已出落成一個(gè)大姑娘了，就和蔡婆婆兒子成了親。她從此擺脫了童養(yǎng)媳的身份，成了蔡家明媒正娶的媳婦。她也指望從今以后，不再被命運(yùn)作弄，能安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子。但婚后兩年，不幸又降臨到她頭上，丈夫得了肺癆死去。她常常嘆息： “竇娥也，你這命好苦也呵!”

竇娥寡居一年后，更大的不幸和災(zāi)難又臨到了她的頭上。一天，蔡婆婆出門(mén)去向一個(gè)開(kāi)生藥局、名叫賽盧醫(yī)的人討債，這賽盧醫(yī)不但想賴債，還把蔡婆婆騙到一個(gè)無(wú)人的去處，要用繩子勒死她。幸虧這時(shí)有張?bào)H兒父子倆路過(guò)那里，賽盧醫(yī)見(jiàn)有人來(lái)，慌忙逃走，蔡婆婆才保住了性命。但走了虎豹，又來(lái)了豺狼。原來(lái)張?bào)H兒父子，是一對(duì)地痞惡棍，聽(tīng)說(shuō)蔡婆婆和家中的媳婦都是寡婦，就說(shuō)他們有救命之恩，提出他們父子倆分別娶她們婆媳倆做妻子，否則也要用繩子勒死她。軟弱膽小的蔡婆婆，被迫答應(yīng)了張?bào)H兒父子的無(wú)理要求，還讓他們死皮賴臉地住進(jìn)了家中。竇娥至死不從;但婆婆膽小怕事，她一個(gè)弱女子，除了厲聲斥責(zé)、抵死不從之外，又如何有力量驅(qū)趕這對(duì)已經(jīng)進(jìn)門(mén)的豺狼?

不久，蔡婆婆病了，想吃羊肚腸。竇娥給婆婆做了湯來(lái)。張?bào)H兒暗中在湯里放了毒藥，想毒死蔡婆婆，霸占竇娥。這時(shí)蔡婆婆正想嘔吐，就把湯放在一旁。不想被張?bào)H兒父親拿來(lái)吃了，立刻倒地?cái)烂報(bào)H兒就誣陷竇娥毒死了他父親，乘機(jī)要挾，問(wèn)她要官休還是私休。竇娥是清白無(wú)辜的，殺人的不是她，她怎能擔(dān)這殺人罪名，順從強(qiáng)人，受人欺凌，違了初衷?她情愿與張?bào)H兒去見(jiàn)官。她相信官府“明如鏡，清如水”，不會(huì)枉斷案情，使她蒙受冤屈。但她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，官府信守的是“我做官人勝別人，告狀來(lái)的要金銀”的哲學(xué)，奉行的是“人是賤蟲(chóng)，不打不招”的信條，她一進(jìn)官府，就如同入了虎穴，受盡千般拷打，萬(wàn)種凌逼。盡管“一杖下，一道血，一層皮”，她還是至死不肯招認(rèn)。官府沒(méi)法，轉(zhuǎn)而要拷打蔡婆婆，想要她供出實(shí)情。可憐而善良的竇娥，她原要抗?fàn)幍降祝吹狡牌乓豢酱颍挪坏貌贿`心地屈招。她不是不知道招認(rèn)了毒死張?bào)H兒父親要判死罪，何況她是無(wú)辜的，但為了救她婆婆，她只能這樣做了。她寧愿一人承擔(dān)冤屈，獨(dú)自死去，也不愿看到婆婆受皮肉之苦。她對(duì)婆婆說(shuō)： “我若是不死呵，如何救得你?”她痛罵那地痞惡棍張?bào)H兒： “我做了個(gè)銜冤負(fù)屈沒(méi)頭鬼，怎肯便放了你好色荒淫漏面賊!”

一生不幸、清白無(wú)辜的竇娥，就這樣不明不白地被判了死罪，下到了死囚牢里。皇天為什么沒(méi)有眼?地煞為什么不顯靈?她不由地責(zé)問(wèn)起世界的主宰者天和地： “天地也，做得個(gè)怕硬欺軟，卻元來(lái)也這般順?biāo)拼５匾玻悴环趾么鹾螢榈?天也，你錯(cuò)勘賢愚枉做天!”

即將死去的竇娥，這時(shí)想到的仍然不是自己。她怕婆婆見(jiàn)了傷心，要求劊子手押她到刑場(chǎng)時(shí)不要從婆婆住的前街經(jīng)過(guò)。后來(lái)她婆婆還是趕到了刑場(chǎng)，她又勸婆婆不要啼哭，不要悲傷。她只對(duì)婆婆提出了一個(gè)微薄的要求：在她死后，逢到冬時(shí)年節(jié)，初一、十五，有吃不了的殘羹剩飯，給她半碗“充饑”;有燒不完的紙錢(qián)，燒一疊給她“零用”。她，竇娥，一個(gè)貧家女，一個(gè)孤兒，終生不幸，受盡災(zāi)難，就在生命的最后一刻，還要體恤別人;而她要求于別人的，只是給她的亡魂施舍一點(diǎn)殘羹，幾片紙錢(qián)!

但是，竇娥的悲憤是難平的。她沒(méi)有罪!她是銜冤屈死。在臨刑的俄頃，她為自己的沉冤發(fā)下了三樁“無(wú)頭愿”：刀過(guò)頭落，血飛丈二白練;三伏天降三尺大雪;楚州三年大旱。行刑之后，奇跡果然不可思議地出現(xiàn)：天空陰云密布，悲風(fēng)怒旋。一腔熱血盡飛白練，沒(méi)有半點(diǎn)落地;大雪紛飛，雪花掩蓋了她那純潔的軀體;楚州三年不雨，大地干裂，萬(wàn)木枯萎。這一切都證明了她的冤枉。

竇娥死后，她那早已科舉及第、做了參知政事、后又委加兩淮提刑肅政廉訪使的父親竇天章，來(lái)到楚州巡視。竇天章在竇娥生前曾到處尋訪她，終因蔡家搬遷，遍訪不得。現(xiàn)在父親來(lái)了，但為時(shí)已經(jīng)晚了!雖然后來(lái)竇娥鬼魂顯現(xiàn)，向父親訴說(shuō)了冤枉，謀害她的惡棍和昏官受到了懲罰，她的沉冤得到了昭雪，但她那曾經(jīng)充滿著生命活力的軀體已經(jīng)消失，再也不能起死回生，她只能帶著永無(wú)絕期的憾恨，長(zhǎng)眠地下!而留給讀者的，也是無(wú)法消除的悲哀!

竇娥的一生，是悲劇的一生;她的性格，是悲劇的性格。魯迅先生曾說(shuō)： “悲劇將人生有價(jià)值的東西毀滅給人看。” (《再論雷峰塔的倒掉》)竇娥悲劇性格中有濃厚的倫理道德色彩。她被昏官打得死去活來(lái)，卻寧死不屈。只是為了挽救年邁的婆婆，才橫下一條心，屈招了毒殺人命，從而顯示了她的自我犧牲精神。在被押赴刑場(chǎng)時(shí)，她要?jiǎng)Ｗ邮謳@道走，不讓婆婆看見(jiàn)，這并不是她臨終前不想見(jiàn)親人一面，她只是為了減輕親人的痛苦，才自覺(jué)地克服了自己的欲望。蔡婆婆趕來(lái)訣別，她還是強(qiáng)忍悲憤，好言寬慰。直到她死后，她的亡魂還惦記著婆婆，要她父親收留孤苦零仃的老人。這都說(shuō)明，即使在生命的最后時(shí)刻，她還在盡自己的義務(wù)。她的善良的性格，她的濃厚的倫理道德觀念以及履行道德的高度自覺(jué)性和強(qiáng)烈的責(zé)任感，充分表明了她的精神道德的優(yōu)美，這也是竇娥悲劇性格中最能打動(dòng)人心的部分。這樣一個(gè)具有優(yōu)良品德和崇高精神道德的人被毀滅，就不能不引起讀者和觀眾強(qiáng)烈的震動(dòng)。

竇娥悲劇性格中的另一點(diǎn)是剛強(qiáng)不屈的反抗精神。當(dāng)然，她的悲劇性格是有個(gè)發(fā)展過(guò)程的。她父親因?yàn)榻枇烁呃J而無(wú)力償還，送她去做了童養(yǎng)媳，這是她的悲劇命運(yùn)的起點(diǎn)。成婚不久，丈夫又死了，她成了寡婦。她雖然也感嘆命苦，但對(duì)命運(yùn)的擺布，還只是逆來(lái)順受。張?bào)H兒父子闖入了她們婆媳的生活，她不甘心忍受凌辱，嚴(yán)詞斥責(zé)，又對(duì)婆婆的軟弱糊涂行為加以嘲諷，這是她的反抗性格的初次流露。當(dāng)張?bào)H兒想毒死蔡婆婆反而毒死了自己的父親，反過(guò)來(lái)對(duì)她誣陷、威迫時(shí)，她毫不畏懼，寧可與他去見(jiàn)官，又一次顯示了她的性格的剛烈。而當(dāng)她看到昏官見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)、草菅人命，因而幻想破滅時(shí)，她的反抗性格又有了急劇的發(fā)展。她敢于斥責(zé)、否定天地，指責(zé)天地“不分好歹”、 “錯(cuò)勘賢愚”，這是她對(duì)封建秩序所表示的大膽懷疑，是對(duì)正義得不到伸張的現(xiàn)實(shí)社會(huì)所提出的強(qiáng)烈控訴。她臨刑前所發(fā)的三樁“無(wú)頭愿”，是復(fù)仇意志的體現(xiàn);而三樁“無(wú)頭愿”的實(shí)現(xiàn)，更是正義對(duì)邪惡的勝利。她雖然被殺害被毀滅了，但她在與邪惡勢(shì)力抗?fàn)幹兴@示出來(lái)的強(qiáng)烈的反抗性和巨大的精神力量，卻給讀者和觀眾以崇高悲壯的美感。

竇娥的悲劇具有普遍意義。 “衙門(mén)從古向南開(kāi)，就中無(wú)個(gè)不冤哉”，竇娥的種種不幸和災(zāi)難，實(shí)質(zhì)上是一般人民群眾的生活遭遇的集中反映。因此，竇娥的冤獄，不但是個(gè)人的悲劇，而且是時(shí)代的悲劇。