〔明〕祁彪佳

寓之為山，善能藏高于卑，取遠若近，而園足以貯之，池又足以涵之。池南折于水明廊，北近豐莊，中引踏香堤，而以聽止橋為素湍回合之所。風動青波，縠文細展；影接巒岫，若三山之倒水。下及于夕藹斜暉，迷離蘆蓼；金波注射，纖玉騰驚；四顧泱漭，恍與天光一色。主人于此，亦云樂矣。終不若輕鷗容與，得以飽挹波光，任是雪練澄泓，云濤飛漱，在鷗不作兩觀。翻覺濠濮之想，猶有機心未凈。主人故不敢自有其池，而以讓之鷗。但恐鷗亦見猜，避而不受耳。

——《祁彪佳集》

〔注釋〕　縠(hú)文細展：形容風吹水面，像綢紗一樣縐起波紋。縠，縐紗一類絲織品；文，通紋。　三山：即海上三仙山。《史記·秦始皇本紀》：“海中有三仙山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。”

古人常以“鷗盟”來隱喻退居林泉之想。所謂“鷗盟”或“盟鷗”都是指與鷗鳥為盟，同白鷗相伴。《列子·黃帝》上有這樣一個傳說：有人特別喜歡鷗鳥，每天早晨都到海上去與鷗鳥相嬉戲。成群的鷗鳥飛到他身邊盤旋，似解人意。后來他的父親知道了這件事，就叫他捉幾只回去。他再來到海上時，鷗鳥則在空中飛舞，不肯下來與他親昵了。祁彪佳的這則小品表現的是他與鷗鳥的意會神交。他命池名為“讓鷗”，分明是將自己與鷗鳥擺在同等的地位，欲將池沼之愛割與鷗鳥，追求的是一種恬淡自然、超脫塵世的志趣，景觀之中自有人格氣韻在。

明末社會日趨腐敗，崇禎無論怎樣也無法力挽狂瀾，朱明王朝日逼崦嵫。祁彪佳早有歸隱之想，《祁忠敏公日記》中《歸南快錄·小引》有云：“予谫陋甚，無用世才，乞歸養母之志萌于初入西臺時，迨巡吳之役意益決。”無奈兩次上疏，均“未荷圣允”。后來終蒙恩準，“半肩行李，翩然就道。數年來懷思積慮，翹首企足以望者，而一旦得之，可謂快矣”！這是乙亥(1635)冬天的事。然而祁彪佳又是矛盾的：“予之所以切于求歸者，夫豈真能超然自得、可以芥視軒冕乎！不過以烏鳥之私欲，修庭闈菽水之歡，而且于定省之暇，尋山問水，酬觴賦詩，一洗年來塵況耳。”(同上)祁彪佳真是坦率！他的南歸有快亦有不快，他只是要走出熱鬧場，以“尋清涼境界，是則厭動喜靜之常，不可與灑脫無累者同日而語。”明乎此，才能摸索到祁氏的心態意緒。而人之“烏鳥之私欲”，在古人常常是倦怠之后以求解脫的常情常理，“讓鷗”之注腳恰恰在此。故與其說是“讓鷗”，倒不如說是“招鷗”。鷗不來何趣之有？明乎此，才能領會“翻覺濠濮之想，猶有機心未凈”之語。

祁彪佳自愛自家園林，以為其能“藏高于卑，取遠若近”，諸般景致，“園足以貯之，池足以涵之”。見得園不在大，寓意則靈；池不在浩，有韻則美。豐莊、踏香堤、聽止橋，都是作者親自命名的寓山景點，處處透出作者對自家園林景色的留連與摯愛。因作者尤愛水，故對“讓鷗池”更見喜愛之情。每當微風拂過，池水波光粼粼，周遭山巒疊印水中，猶如神仙境界；若在晚霞映照之中，迷漓一片，蘆葦蕩風，蓼花含情；夕照金暉中，鳥雀驚飛，掠過水面；環顧水面，無限空濛，水色天光，渾成一體。飽覽這一切美景的，要數白鷗。不管陰晴圓缺，還是靜噪寂鳴，任爾風起雨涌，還是麗日和風，白鷗終不為所擾，依然故我，飛止自若，即“不作兩觀”。與白鷗相較，作者真有些自愧弗如了。作者心里常自以為“捐富貴、輕名利、棄爵祿”之“快然終身”者，更無一人，而自己的“求閑求靜總為嗜欲所牽”，相形之下，白鷗較自己格調似更高。況且“名利之根隱隱盤踞，竊恐有觸而發更無物相勝之，則亦畢其生于汩沒而已，可不悲夫！予之所以快者正予之所以為愧者也”(《歸南快錄》小引)。基于這樣的內心躁動和愧悔，作者自謂“機心未凈”，是故愿以池讓鷗也。