〔明〕劉基

杭有賣果者，善藏柑，涉寒暑不潰。出之燁然，玉質而金色，置于市，賈十倍，人爭鬻之。予貿得其一，剖之如有煙撲口鼻，視其中，則干若敗絮。予怪而問之曰：“若所市于人者，將以實籩豆、奉祭祀、供賓客乎？將炫外以惑愚瞽乎？甚矣哉為欺也！”賣柑者笑曰：“吾業是有年矣，吾賴是以食吾軀；吾售之，人取之，未嘗有言，而獨不足于子所乎？世之為欺者不寡矣，而獨我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孫吳之略耶？峨大冠、拖長紳者，昂昂乎廟堂之器也，果能建伊皋之業耶？盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐糜廩粟而不知恥，觀其坐高堂、騎大馬、醉醇醴而飫肥鮮者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，敗絮其中也哉！今子是之不察，而以察吾柑？”予默然無以應。退而思其言，類東方生滑稽之流，豈其憤世嫉邪者耶？而托于柑以諷耶？

——《誠意伯集》

劉基巧妙地運用設辭問答的藝術手段，借“賣柑者”之口說出自己的話。

“金玉其外，敗絮其中”這句話如此富于生命力，以致劉基死后六百多年還常常被人們提及，那是因為社會上欺世盜名、名不副實的騙子實在太多了。

值得注意的是，劉基這個寓言，不是批判一般的世態，而是特有所指。他指的是身居朝堂、尸位素餐的大騙子，“盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐糜廩粟而不知恥”的“五不知”人物。為什么這種“柑子”照樣有人買？這種人物照樣有人重用呢？劉基借賣柑者之口指出了這種怪現象，卻把問題留給讀者去解答。