〔明〕宋起鳳

季弟獲桃墜一枚，長五分許，橫廣四分。全核向背皆山。山坳插一城，雉歷歷可數(shù)。城巔具層樓，樓門洞敞，中有人，類司更卒，執(zhí)桴鼓，若寒凍不勝者。枕山麓一寺，老松隱蔽三章。松下鑿雙戶，可開闔。戶內(nèi)一僧，側(cè)首傾聽，戶虛掩，如應(yīng)門；洞開，如延納狀，左右度之無不宜。松下東來一衲，負卷帙踉蹌行，若為佛事夜歸者。對林一小陀，似聞足音仆仆前。核側(cè)出浮屠七級，距灘半黍。近灘維一小舟，蓬窗短舷間，有客憑幾假寐，形若漸寤然。舟尾一小童，擁爐噓火，蓋供客茗飲也。艤舟處當寺陰，高阜鐘閣踞然。叩鐘者貌爽爽自得，睡足徐興乃爾。山頂月晦半規(guī)，雜疏星數(shù)點。下則波紋漲起，作潮來候。取詩“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”之句。

計人凡七：僧四，客一，童一，卒一。宮室器具凡九：城一，樓一，招提一，浮屠一，舟一，閣一，爐灶一，鐘鼓各一。景凡七：山，水，林木，灘石四；星，月，燈火三。而人事如傳更，報曉，候門，夜歸，隱幾，煎茶，統(tǒng)為六，各殊致殊意，且并其愁苦、寒懼、疑思諸態(tài)，俱一一肖之。

語云：“納須彌于芥子。”殆謂是歟！

——《虞初新志》

〔注釋〕　向背：指桃墜的前后兩面。　衲：僧徒的衣服稱衲，常用以代指和尚。　招提：佛教寺院。　納須彌于芥子：比喻不可思議。須彌，佛經(jīng)中所說的一座印度高山。

自韓愈寫了《畫記》，開創(chuàng)了對繪畫、雕刻等造型藝術(shù)的描摹以來，歷代相繼有作，并且基本上形成了兩種寫法。一種如韓愈的《畫記》所用，著重從畫中人物、動物等的形態(tài)、姿勢、動作各方面作分項統(tǒng)計，然后歸結(jié)出它們的總數(shù)，讀者可以從中領(lǐng)略畫的內(nèi)容、規(guī)模與精工程度。其缺點是成像性差，難以看出畫的清晰圖像，因此被人譏為記流水賬。另一種寫法是將畫中的人物、景物、動物、器物等融合在一起，按照一定的順序，一點一滴地描摹下來，最終出現(xiàn)鮮明、完整的圖像。這種寫法適合讀者的審美習(xí)慣，較受歡迎。這篇《核工記》記的是一枚核雕，文也很短，卻同時使用了這兩種寫法。這倒不是作者逞才使氣，實出于描寫微雕工藝的特殊需要。

這枚桃墜上刻的是唐詩人張繼的《楓橋夜泊》詩意。由于前兩句“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠”包含的景物較多，畫面寬闊，難以為這小小的桃核所容納，只得將后兩句“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”雕出。文章首先使用前述第二種方法，將桃墜上所刻分為姑蘇城、寒山寺、江中客船、寺陰鐘閣四組景觀，分別加以描述。姑蘇城本是不好表現(xiàn)的，刻小了不像一座城，刻大了又會喧賓奪主。雕刻家巧妙地安插在一個山坳里，只露出城墻和更樓，其他為群山所掩，如此以少見多，就解決了這一矛盾。更樓上的那個更卒的不勝其寒的樣子，表明是半夜時分。寒山寺被安排在山腳下，自然是“姑蘇城外”了。寺為三株老松掩映，省卻了很多佛殿、僧舍的雕刻；然而于僧人的活動卻有更多的表現(xiàn)。有的依門而待，有的身背經(jīng)卷回寺，更有小和尚急匆匆前去迎接夜歸僧，似乎意在表明佛門為普度眾生，并不比塵世清靜。近灘的客船上有客憑幾假寐漸漸醒來，意味著正被寒山寺的夜半鐘聲驚醒。這沉重的鐘聲撞擊著他的心扉，繚繞著他的夢魂，更使他陷入寂寞難耐的愁思之中。為了突出這寒山寺夜半鐘聲的重要作用，雕刻家特意將寺陰的鐘閣刻出。特別有意思的是將叩鐘人刻成精神飽滿，似乎是剛剛睡足了覺的樣子，意在表明叩鐘人叩鐘有力，使鐘聲遠到客船。以上四組景觀，各有各的主體景物和人物活動，互相之間聯(lián)系緊密，原詩的詩意也就在這些景物與人物中生動而鮮明地浮現(xiàn)出來。

如果是繪畫，或者是普通的雕刻，有這樣的描摹，自然可以說明其精妙了，然而這是一件微雕，長不過5分，寬不過4分，還可以在其形體與容量的反差上做文章。于是作者又運用前述第一種方法，分項統(tǒng)計這桃墜上所刻東西的數(shù)目，共計人7個，建筑物及器具9種，景物7種，人物活動6起。在這么小的物體上能雕刻出這么多東西，自然如同“納須彌于芥子”那樣不可思議了。

此文與魏學(xué)洢的《核舟記》同記核雕，寫法也大致相同。由于此桃墜不知為何人所刻，用不著對雕刻家作介紹，文末的贊嘆也僅以一句話了結(jié)，不似魏文那么發(fā)議論，所以行文比《核舟記》更為省凈。然而此桃墜只是力圖再現(xiàn)張繼詩意，多少帶點匠氣，不及核舟那樣富有創(chuàng)造力，寫成文字也就顯得平淡一些。