〔明〕袁宏道

從武林門而西，望保叔塔突兀層崖中，則已心飛湖上也。午刻入昭慶，茶畢，即棹小舟入湖。山色如娥，花光如頰，溫風如酒，波紋如綾，才一舉頭，已不覺目酣神醉，此時欲下一語描寫不得，大約如東阿王夢中初遇洛神時也。余游西湖始此，時萬歷丁酉二月十四日也。

晚同子公渡凈寺，覓小修舊住僧房。取道由六橋、岳墳歸。草草領略，未及遍賞。閱數日，陶周望兄弟至，湖山好友，一時湊集矣。

——《袁宏道集箋校》

〔注釋〕　武林門：古杭州的城門。 保叔塔：應作“保俶塔”，在西湖邊山上。 昭慶：和下文的凈寺都是西湖的僧寺名。 東阿王：即三國魏曹植，曾封東阿王。 子公：方文僎，字子公，新安人，袁宏道在吳縣時的幕友，時隨宏道同游杭。 小修：袁宏道弟中道，字小修，上年曾游西湖。 陶周望兄弟：陶望齡，字周望，號石簣，會稽人，袁宏道的至交。萬歷十七年進士，官至國子祭酒。其弟名奭齡，字公望，萬歷三十一年舉人，官至濟寧知州。

你在元宵夜的人叢里千百度地尋覓意中佳人時，可還能留意遠近的鳳簫聲動、笑語盈盈？你終于在萬頭簇動中望見她的依稀俏影時，可還能斜視道旁的寶馬雕車、鵝兒雪柳？袁中郎為了辭官上西湖，一年里兩回杜門不視事，辭呈上了七回，稱病足有六月，直到最后掛印封庫，不辭而別，才好容易得到罷官的允準。如今他終于進了天堂杭州的大門，那高聳的保俶塔，便是意中佳人頭上的玉簪螺髻，一望見它，眼里能不只剩塔尖的步步移近？有情之癡，終屬中郎，你看這初入杭州的一筆，才點到武林門，即飛掠往昭慶寺，道中雜碎，纖毫不及，便可知他那時實實在在是魂魄爽失、心無旁念，直待到了下榻地——親近在佳人身邊，才算回過魂來。世間文人若無這段癡情，倒全似桐城姚老先生《登泰山記》悠悠然地左顧右盼、細大不捐，則后世人到何處去感受這文筆的飛動之妙？

“精移神駭，忽焉思散”(曹植《洛神賦》)，這是曹子建乍睹洛神時的情景。西湖之美，何難擬之宓妃？袁中郎初棹湖上，見湖外美女般娟秀的山嶺、湖岸粉頰般鮮嫩的桃花、湖上醇酒般香濃的暖風、湖面綾緞般起伏的波紋，其神魂之顛倒，亦何減子建？娥也、頰也、酒也、綾也，都是極常見的喻物，看似至淺，遠不及子建的“翩若驚鴻、婉若游龍”奇妙，其實不暇擇詞，脫口而出，正是中郎愛慕西湖的至深。此時若也學《洛神賦》鏤金錯銀地刻寫，則讀者將擊節嘆賞于中郎的才情之富，西湖美人豈不反受冷落？且若一見美人便想借她容顏來賣弄自家才情，豈不是不識風情的俗士所為？唯有如中郎這般語若至淺，令人讀來渾不感人力雕鑿，不知不覺中已迷醉于美人的天生麗質，始是真能為美人傳神生色的多情種子。“才一舉頭”以下，尤見中郎的深致：西湖美人之儀態萬方，一見之下便不由你不倒身伏拜，哪還容你抬頭平視？西湖美人之容光明麗，一見之下便不由你不心醉如死，哪還容你萌生他念？世之俗士，每逢佳景，便打熬不住要即刻誦一通爛熟套語、謅幾句打油歪詩，似不如此就不算山水知己，其實這正是殺風景的惡道，該拖去掌嘴一百的。唯有似中郎這般默然酣醉于西湖美人的芳馨氣息之中，不妄置一喙以唐突美人，才是真正敬重美人、真正愛惜美人。《詩品》有“不著一字，盡得風流”之語，袁中郎不下一語，豈可不謂之風流佳士？

初至西湖佳麗地，是極叫人欣躍、極引人感嘆萬千的事。而此篇字句極平易、感想極簡單，似無多少奇思巧構，不足以副西湖之美。但若要將此景不放在西湖，而移于別處；將此感不放在初至，而移于他時：則又斷斷不能夠。文章最難是本色，而唯大英雄能真本色，豈不信然！