孫叔敖成為楚國政府部門的長官，全國上上下下的吏民全都來道賀。但唯有一老者，穿著粗布衣，戴著白色帽子，最后來到孫府。他不是祝賀，而是吊唁。孫叔敖并沒有怪罪他，反而正衣帽非常禮貌地出去見他，對他說：“楚王不知道我無德無才，是個不肖之徒，讓我當(dāng)政府長官，使吏民都來道賀，而先生您獨(dú)來吊問，難道有什么說法嗎?”老者說：“當(dāng)然有說法。身份已經(jīng)很高貴但對人態(tài)度驕橫的，百姓會除掉他;官位已經(jīng)很尊貴但擅攬大權(quán)的，國君厭惡他;俸祿已經(jīng)很豐厚但還不知足的，是不能長久下去的。”孫叔敖再次拜謝說：“敬受命，希望能聽到閣下更多的教誨。”老者說：“官位越高而越應(yīng)該沒有架子，官職越大而越應(yīng)該小心，俸祿越豐厚越應(yīng)該謹(jǐn)慎地不敢多取。您能嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刈袷剡@三條，足可以使楚國大治了。”孫叔敖因?yàn)橹t恭待人，無意之中獲得了三條寶貴意見。