據記載，竊國大盜袁世凱生活上奢侈腐化，但卻常常裝出一副廉潔的樣子。一次，他故意在吃飯時召見內閣成員，當大家來到他的住所時，只見他正端著一碗小米粥，就著一條紅燒鯽魚吃得津津有味，也許是感到不夠味，時而從一個佐料瓶往碗里倒些什么。內閣成員見了，都豎起大拇指贊道：“總統生活這樣儉樸，我輩值得仿效。”事后，衛士告訴大家：你們學習尚可，仿效是仿效不了的。總統吃的是西北產的上等小米，且都是一粒粒精心挑選出來的;那鯽魚是有名的洪河鯽，為了保鮮，是專門放在豬油里從千里之外的河南運到京城的;就是那佐料，也是東北的千年老山參和鹿茸做成的。此言一出，眾人啞然。