曹操雖多疑，但用人不計舊仇，具有豁達大度的政治家胸懷。例如宛城之戰中，張繡率軍殺死了他的長子曹昂、侄子曹安民和大將典韋，曹操自己的右臂也在亂軍中被流矢所傷。后來，張繡聽從賈詡的勸告，投靠曹操。曹操熱烈歡迎張繡的到來，不僅沒有報殺子之仇，而且還同張繡結成了兒女親家，并拜他為揚武將軍。張繡十分感激他，他在后來的作戰中，為曹操統一北方立下了汗馬功勞。

陳琳是“建安七子”之一。他輔佐袁紹討伐曹操，曾以一篇討曹檄文轟動一時，把曹操及其祖宗三代罵得狗血噴頭。后來袁紹官渡敗亡，陳琳被俘，曹操愛其才華不計前罪而委以重任。結果，陳琳為曹操“三國歸一統”的大業助了一臂之力。