小貓
從前,有一個女人,她有一個親生女兒和一個丈夫的前妻生下的女兒。她對待丈夫前妻生的女兒如同對待馱載貨物的驢子一樣,繁重的活都叫她干。
有一天,后母叫前妻生的女兒去采菊苣。姑娘走啊,走啊,菊苣沒采到,卻找到了一棵非常大的花菜。她拔呀,拔呀,好不容易才拔了起來。她一看,花菜下面有一口井,邊上有一架小梯子可以通到下面,姑娘順著梯子下去,到了一間房子里,里面都是小貓。它們在做家務:一只貓在洗衣服;另一只貓在打水;第三只貓在縫衣;第四只貓在洗碟子;第五只貓在揉面粉。姑娘向一只貓要了一把掃帚,掃好了地,然后又幫助另一只貓洗衣服,幫助第三只貓把水桶從井里吊上來,幫助第四只貓把面包放在爐子里。
中午時分,小貓的母親來了,它搖了搖鈴:
“叮咚,叮咚!
小貓們,進屋來!
誰干活,坐著吃飯,
誰不干活,眼看著別人吃!”
小貓們說:
“媽媽,我們都干活了。但是這個姑娘干得最多。”
“聰明的姑娘,”貓媽媽說,“請坐下來,同我們一起吃。”
他們在桌子邊坐了下來,姑娘也同小貓坐在一起。貓媽媽給了她肉、通心粉和烤小雞,給自己的孩子只是煮菜豆。姑娘不想一個人吃那么多的菜,她把貓媽媽給她的食物分給小貓們一起吃了。
大家吃完飯,姑娘收拾桌子,洗盤子,掃地,把房間整理好,然后對母貓說:
“貓太太,謝謝。現在我該走了,不然的話后母要罵我的。”
貓媽媽回答說:
“姑娘,你等一等,我想送你一件禮物。”
房子旁邊有一個倉庫,在一個角落里放著很貴重的衣服:綢衣服、天鵝絨鞋子;另一個角落里是家織的土布、裙子、上短衣、圍裙、花頭巾和生皮做的皮鞋。
“隨你選吧!”貓媽媽說。
可憐的姑娘一直是赤腳走路的,衣服穿得也很破爛,所以她要求說:
“請你給我家織土布的衣服,以及皮鞋和圍巾。”
“不行!”貓媽媽說,“你照顧我的孩子,我要給你最好的禮物。”
貓媽媽拿了一件漂亮的綢緞衣服、一塊最好看的頭巾和一雙熊皮做的鞋,給姑娘穿在身上,說:“你從這里走出去,就會看見一座墻頭,墻上有個洞,你把手指伸進去,然后抽出指頭看!”
姑娘根據描媽媽說的話,走了過去,把手指塞進洞里,再抽出來一看,她手上的每只手指上都戴滿了金戒指,而且一只比一只漂亮。她抬起頭,一顆星落在她的額上。
前妻生的女兒回到家里,就像盛裝的新娘子一樣。
“誰給你那么好的東西?”后母問。
“啊,媽媽,我無意中走到了貓的家里,幫助貓做家務,它們就給我這么多的禮物。”
后母聽了,打發自己的親生女兒也去要禮物。
“女兒,你去吧,去吧,去吧。你也會得到你姐姐一樣的好東西。”
“我不想去。”懶惰的女兒說,“我哪兒也不想去!外面很冷,我要在爐邊烤火。”
但是,母親用棍子把女兒攆出了家門。懶惰的女兒在田里走,拔到了一棵花菜,拔起來,下面也有一口井。她就到了貓的家里。她看到一只貓,拉拉它的耳朵、尾巴,看見另一只,又拉拉它的耳朵,把第三只貓的胡子拉斷了,給縫衣的貓弄斷了針,把挑水的貓的水桶掉到了井里去。整個上午她只是妨礙貓干活,小貓們氣得可憐地叫著。
中午,貓媽媽帶著鈴來了:
“叮咚,叮咚!
小貓們,快進屋!
干活的貓,在桌邊坐下,
沒有干活的描,看著人家吃飯。”
“媽媽,”小貓們說,“我們要干活,這個姑娘拉我們尾巴,折磨我們,不給我們干活!”
“原來如此!”貓媽媽說:“請到桌子邊來!”
貓媽媽把在米醋里浸過的一只麥餅,給了姑娘,而給小貓吃通心粉燒肉。姑娘就從小貓的盤子里拿小菜吃。大家吃完飯,她也不想洗盤子,對貓媽媽說:
“現在我應得到你給我姐姐的一切東西。”
貓媽媽帶她到倉庫里,問她要什么:
“這是最漂亮的衣服!這是高跟皮鞋!”
“不,不!”姑娘說,“我穿那種土布衣服吧,還有掛在釘子上的穿壞了的生皮鞋子吧!”
然后貓媽媽又把破圍巾系在她頭顱上,送她出門,告別時對她說:
“你出去后,把手指伸進洞里,然后抬起頭。”
姑娘出去了,把手指伸進洞里,她手指上繞滿了軟體蟲,她馬上縮回來,但沒有用,蟲纏得更緊了。她抬起頭,見一頭水蛭正好掉在她的臉上,吸住了她的嘴唇,為了擺脫它,她只得咬斷一段水蛭。姑娘回到家里,母親看見她變成了這副樣子,頓時氣死了。后來她也死了,因為她吃下了水蛭。而善良、勤勞的前妻女兒卻嫁了一個好丈夫。
(意大利)
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