佛跳墻

據說在唐朝時期，有一位不知來歷的高僧，到福建地區傳經布法，住在一所寺廟里。在寺院的旁邊，有一家菜館，時常飄出一種異樣的香味。這位高僧非常喜歡美食，走南闖北不知道吃了多少美味佳肴，但唯獨沒有聞過這一道菜肴的香味，不免有些蠢蠢欲動，把正事都忘記了。終于有一天，和尚按捺不住香味的誘惑，從墻上跳過去，一飽口福，以至于破了佛門的戒規。后來，傳說的人多了，有人便給這道菜取了一個有趣的名字，叫“佛跳墻”。

還有一個說法，佛跳墻這道名菜是一位叫鄭春發的廚師發明的。鄭春發是清朝人，曾經在布政司周蓮府中當廚師。有一天，當地最大的錢莊老板請周蓮赴宴，錢莊老板娘有一手絕妙的烹調技藝。這一次，丈夫特地囑咐她顯顯身手，趁機巴結一下布政司周蓮。老板娘使出渾身解數，最后還拿出了看家本領，效法古人，用酒壇子煨了一鍋菜。此菜上席后，一打開壇蓋，立刻香氣四溢，令人垂涎欲滴。眾人狼吞虎咽，風卷殘云，吃了個底朝天，仍然不想放下筷子。

回府之后，周蓮叫來鄭春發，向他繪聲繪色地描述了這道菜的形態和滋味。鄭春發很有心機，暗中記下了這番話，后來根據周蓮所講的用料、烹制方法和菜肴的色香味形諸般特點，反復試制，不斷調整，終于燒出了這道菜。端上桌子后，周蓮不吃則已，一吃便拍桌叫絕，連聲夸獎鄭春發心靈手巧，沒有辜負自己的栽培。不過，鄭春發并不滿足于依樣畫葫蘆般的制作，以后他又不斷琢磨，在選擇主料上不拘一格，還增添了一些山珍海味作為輔料，經過多道復雜的工序，最后用紹興酒細細煨制，效果大大超過了錢莊老板娘所做的菜。

世道滄桑，人生難料，后來周蓮丟了官，家道也衰落了。鄭春發離開布政司衙門，為了討生活，便開設了一家菜館，取名叫聚春園，并將多年研制的這道菜肴拿出來，作為招牌菜經營，不久便聲名遠播。他想給這道菜取個名字，但一直都沒有想到合適的。

有一天，幾位秀才慕名而來，點名要品嘗那道被傳得神乎其神的名菜。當店小二捧出一個陳酒壇子，請客人啟蓋享用時，幾個秀才不但不理睬，反而對著那個舊壇子嘲笑一翻。殷勤的店小二上去打開壇蓋，那足足燜了半天的香氣，頓時撲鼻而來。輕狂的秀才們立刻收斂起嬉皮笑臉的樣子，端正架勢，伸著腦袋，不停地吸著鼻子，口水流了一地，嘴里連連稱奇。

其中有一位秀才，夸張地說：“要是佛祖聞到這道菜的香味，一定也會跳墻過來，破戒偷嘗一番。”隨后問菜名，店小二答是“壇子煨菜”，秀才連連擺手搖頭，說這個名稱太俗氣，一點兒也不雅，配不上這道名菜，于是即興吟道：“壇啟菜香飄四鄰，佛聞棄禪跳墻來。”

眾人齊聲喝彩，從此將此菜命名為“佛跳墻”，并流傳了下來。