舜與娥皇、女英

上古時代，中國有個君王叫做堯。兒子丹朱不孝，堯便四處尋訪，想找一個既聰明能干又善良正直的帝位接班人。

那時候，在山西永濟縣的諸馮村住著一位叫舜的青年。他的生母很早就去世了，瞎眼的父親瞽（ɡǔ）叟后來與繼母生下一雙兒女：兒子叫象，女兒叫闊首。繼母和象心腸狠毒，常常虐待和毒打舜。舜實在無法在家里待下去了，只好搬了出來，在歷山腳下搭了間草棚獨居。盡管如此，舜依然非常孝順父母、愛護弟妹。

年僅二十的舜，孝名已經聞名天下。附近的百姓被他深深感動，大家紛紛讓出水田給他耕種，讓出漁場給他捕魚，并教他制作精美的陶器。百姓們非常喜歡舜，爭先恐后地搬到他的草棚邊住下。舜居住的地方，一年后就變成了村莊，兩年后就變成了小鎮，三年后簡直就成了一座繁華的都市。

堯聽說舜的故事后，便細心查訪，證實了舜不僅孝順父母，而且深得民心，也非常聰明能干，認定他正是自己理想的帝位接班人。于是，堯將自己的兩個女兒——娥皇和女英許配給他，同時送去許多糧食和牛羊做嫁妝。當時，舜還只是普通百姓，但是，娥皇和女英一點也沒有帝女的架子，她倆在舜的家里辛勤勞動，將家務料理得井井有條，是人見人愛的好媳婦。

舜的日子越過越紅火。繼母與象知道后，眼紅得不得了，歹念頓起。他們串通好準備設計陷害舜，搶奪舜的財產。不過，舜的異母妹妹闊首生性善良，當她得知母親和象準備陷害舜時，便悄悄地告訴了兩位嫂子，讓他們有所準備，哪知聰明的娥皇早已有所察覺。

有一天，象來到舜的家中，叫哥哥明天去幫父親修谷倉，舜欣然答應。象走后，娥皇和女英對舜說：“真是奇怪啊！象從來不愿走進我們家門，今天怎么早早地就來了呢？他找你是有什么事嗎？”“哦，他讓我明天去幫父親修谷倉。”舜回答到。娥皇和女英頓時明白了，低頭想了想說：“你可得當心，他們是想找機會害你，不過，既然是說為父親修谷倉，那你只得前往。放心吧，我們明天為你穿上那件新衣服，你就不用擔心了。”

娥皇和女英連夜為丈夫趕制了一件七彩羽衣，那兩只衣袖猶如鳳凰的翅膀。她們的擔心果真應驗了。當舜爬上倉頂，準備鋪上蘆席時，繼母和象就抽走了梯子。他們在下面堆起柴草，并點燃了火。火趁風勢，頓時熊熊燃燒。舜心知不妙，急得在倉頂驚呼：“你們這是干什么啊？難道是想要我葬身火海嗎？”

“你真聰明！我們就是想把你送到你親生母親身邊去，她正在天堂等著你呢！哈哈哈……”繼母在下面放肆大笑。

“你不是天子的女婿嗎？那你就應該上天啊！”看著哥哥在濃煙和烈焰中急得團團轉，象高興得手舞足蹈。

火熱越來越猛，舜感到越來越熱。繼母和弟弟卻興高采烈地觀望著。看來，繼母和象存心要置他于死地。他是無路可逃了，舜只得舉起雙手向上天祈禱，沒想到，他剛剛舉起子，身上的那件七彩羽衣頓時幻化為鳥兒的羽毛。舜扇動著七彩的翅膀，沖天而起，飛出了烈火的包圍圈，使得下面的兩人恨得咬牙切齒。

象見一計不成，心里又生一計。這次象決定讓父親也參與計劃。

他與父母商量好了，讓瞎眼的父親瞽叟親自出馬。瞽叟來到舜的家，厚著臉皮對大兒子說道：“兒子，象和你的繼母的確太狠毒了，幸好你福大命大，逃過了一劫。既然事情都已過去，你也別太在意。爹爹還得請你幫著淘井，不知你愿不愿意？”

“兒子為爹娘做事，這是天經地義的事情。請爹放心，我明天一定去”。

娥皇和女英得知此事后，心想，忠厚的夫君又將遭到暗算了。于是，兩人再次連夜為丈夫趕制了一件畫著龍的內衣。天亮后，她們為丈夫穿上這件內衣，并在外面罩上件外套，叮囑說：“這一次，你要更加小心。如果遇到危急情況，你就馬上將外套脫掉。”

那三個心懷詭計的人，見舜穿著平常衣服前來，不由得心中一陣竊喜，以為舜這次肯定在劫難逃。等到舜拿著淘井工具，坐進籮筐里，被瞽叟用繩子放下井去的時候。還沒有到達井底，吊繩就被割斷了。經過上次的教訓，舜這次就格外小心，吊繩一斷，他馬上脫下外套，幻化成一條鱗光閃閃的蒼龍，鉆入井下，從另一口井中逃走了。

瞽叟、繼母和象對此一無所知。他們一割斷吊繩，馬上動手搬來石塊泥沙，往井里猛填。三人忙活了幾個小時，終于把井填埋得嚴嚴實實。他們認定舜已被深埋井底，根本不可能存活，不禁喜形于色。

三人擊掌歡慶，商量如何瓜分舜的財產。象對父母說：“這條計謀是我想出來的，不過，我把舜的田地和十頭羊都給你們，我只要兩個漂亮的嫂子。”父母一聽，當即表示贊同。于是，他們來到舜的家中。娥皇和女英聽到噩耗，當即哭得死去活來。就在這時，舜推開家門，走了進來。父母和象見到舜，還以為是舜的鬼魂前來找他們算賬呢。

雖然舜的父母和弟弟兩次都想置他于死地，但天性敦厚的舜并沒有太過計較，依然一如既往地孝順父母、愛護弟弟妹妹。妹妹闊首被大哥的寬容深深打動了，生怕大哥再遭不測，便留心起象與父母的動靜來。一天，她得知父母與象又打算在酒里下毒，就趕緊跑去通知了兩位嫂子。象果然來請舜喝酒。他說：“我們以前的確做錯了，這次特地備下酒席向大哥請罪，請一定前來。”象說完后就走了。

娥皇和女英對舜說：“剛才妹妹前來告訴我們，象已經在酒里下了藥。他是打算毒死你呢。但是，假如你不去，又會被爹娘埋怨。所以我們想了一個可以保護你的辦法。”說著，她倆找出一包草藥灑進熱水里，讓舜洗完藥水澡后再去赴宴。

繼母三人早已備下豐盛菜肴。席間三人輪流上陣，殷勤地勸酒。舜毫不介意，開懷暢飲，一口氣喝下幾十杯劇毒烈酒。繼母三人等啊等，勸啊勸。直至滿桌的菜被吃光了，滿壇的酒也被喝光了，舜依然談笑風生，既沒喝醉，也沒中毒。不用說，三人的陰謀又一次落空了。

此時，堯已肯定了舜的品格與才能，便叫他前來輔佐政事。舜輔佐堯二十多年。在這期間，無論是治理民眾、管理生產還是領兵打仗，舜都表現出了非凡的才干。八十二歲的堯對舜感到非常滿意，便將王位禪讓給舜。

舜繼位后，仍舊善待父母和弟妹，終于使象感動，從此成為好人。

后來，南方九嶷山一帶的部落作亂，舜帝心系百姓，決定南下巡視。娥皇和女英很擔心夫君，要求同行。舜帝說：“此去萬里，山路崎嶇不平，河道水流湍急，你們還是留在宮里為好。”娥皇和女英不顧舜再三勸阻，執意要隨夫前往。舜沒法勸阻兩位夫人，便留下部分兵馬如常操練，自己悄悄帶著大隊人馬，在象的陪同下南巡去了。

過了四五天，娥皇和女英才得知實情。她們趕忙收拾好行李，準備去追夫君。一路上，兩人風餐露宿，穿平原翻高山，吃盡了苦頭卻仍然矢志不渝，日夜兼程地追趕了十多天，當抵達武漢時，她們已經累得筋疲力盡。長江上恰好有一個老漁夫在捕魚，他知道兩人的身份后，趕忙收工，用漁船送她們到了巴丘——“三苗國”所在之地。一位苗民告訴她倆，舜帝曾經到過巴丘，后來又乘船前往洞庭湖上的君山。兩人在巴丘岸邊極目遠眺，只見一個綠色小島在茫茫煙波里若隱若現，仿佛是一只漂浮在湖面的大船。娥皇和女英立即登船，向洞庭湖駛去。剛駛入洞庭湖，就遇上了浪高風大的壞天氣。小船載著她們在水面飄搖，始終無法駛抵君山。無奈之下，老漁夫只好在湖中一座小山泊岸，娥皇和女英暫時棲身在山上的小廟中。

一天又一天過去了，風浪始終沒有減弱。娥皇和女英每天早早地爬上山頂，向遠方眺望，希望能看到舜的蹤影。盡管她們愁腸百結、望眼欲穿，但是，除了云彩和幻覺，她們連舜的影子都沒看到。

一個月后，風浪終于平息下來。突然，正在登高遠眺的娥皇和女英看見一只船正遠遠地駛來，她們不敢置信地揉揉眼睛，那不是幻覺，的確是一只船！船越駛越近，很快也在這座小山靠了岸。

娥皇和女英異常欣喜，向岸邊飛奔而去。船上正是舜的兵士。他們看見娥皇和女英，齊齊跪下，眼含熱淚，口中高呼：“拜見夫人！”

“舜呢？你們的舜帝呢？他在哪里？”娥皇急切地問道。

兵士們一聽這話，全都低下頭去，默不作聲了。

原來，舜不久前已經在蒼梧駕崩。舜帝駕臨苗地后，立即逮捕了魚肉百姓的州牧帶，把他交給苗民們處置，并免除苗州三年賦稅。苗民作亂，也只是官逼民反，現在見禍害已除，便自動放下武器。一場風波，就這樣被舜輕松化解了。平息了苗地之亂，舜又馬不停蹄地趕往蒼梧，與惡龍交戰。惡龍霸占了湘水之源，常常興風作浪，以致洪水泛濫成災，使當地人民生活悲慘，舜帶領兵士與惡龍大戰了三天三夜，終于除掉了惡龍，但是，舜也耗盡心力，倒地而亡。

娥皇和女英聽到夫君逝去的噩耗，頓時感覺天旋地轉，一聲慘叫便昏倒在地。她倆蘇醒過來后，依然每天爬上山頂，背倚翠竹凝望九嶷山，傷心的淚水從沒斷過。一天又一天，一年又一年，根根翠竹都濺上了斑斑淚痕，后來這種竹子被人們稱為“斑竹”。最后，娥皇和女英在對夫君無限的懷念中靜靜死去。

為了紀念娥皇和女英，人們將她倆埋葬在竹林中，后人又在她們的墓后山岡上修建了湘妃祠。“湘妃”就是指舜的妻子娥皇和女英，“湘君”則是舜。