五

“五”是象形字。甲骨文、金文的形體像兩物交叉之形。小篆的寫法大致相同。隸變后楷書寫作“五”。

《說文·五部》：“五，五行也。從二。陰陽在天地間交午也。凡五之屬皆從五。，古文五省。”（五，表示水、火、木、金、土五種物質。二，表示天和地。表示陰、陽二氣在天地之間交錯。大凡五的部屬都從五。，古文“五”字，是五的省略。）

“五”的本義為交錯、交結。后來被假借為數字使用，其“交錯”之義就用“午”代替表示了。如沈佺期《和中書侍郎楊再思春夜宿直》：“千廬宵駕合，五夜曉鐘稀。”這里的“五夜”是指五更的時候，相當于現代的凌晨三至五點。