乙

“乙”是象形字。甲骨文像一根彎曲的曲線，有如魚腸。金文、小篆大致相同。隸變后楷書寫作“乙”。

《說(shuō)文·乙部》：“乙，象春草木冤曲而出，陰氣尚彊，其出乙乙也。與丨同意。乙承甲，象人頸。凡乙之屬皆從乙。”（乙，像春天草木彎彎曲曲地長(zhǎng)出地面，這時(shí)陰氣還強(qiáng)大，草木長(zhǎng)出十分困難。用“乙”表示草木的長(zhǎng)出，與牽引向上而行的“丨”用意相同。乙繼承了甲，像人的頸脖。大凡乙的部屬都從乙。）

“乙”的本義為魚腸，但后世已經(jīng)不用了。

“乙”還作標(biāo)志、符號(hào)講。如《史記·滑稽列傳》：“人主從上方讀之，止，輒乙其處，讀之二月乃盡。”這里是指畫“乙”字形狀的符號(hào)，是舊時(shí)讀書時(shí)用來(lái)標(biāo)志暫停的地方。如今編輯在文章中勾進(jìn)增補(bǔ)的字稱為“涂乙”。

后來(lái)又假借為天干第二位。