九

“九”為象形字。甲骨文像彎曲的長蟲子。金文大體相同。小篆線條化，已經看不出蟲的形狀了。隸變后楷書寫作“九”。

《說文·九部》：“九，陽之變也。象其屈曲究盡之形。凡九之屬皆從九?！保ň?，陽的變數。像彎彎曲曲直到終盡的樣子。大凡九的部屬都從九。）

“九”的本義與蟲有關，但后世其本義消亡，而被借用為數字。古人造字紀數，起于一，極于九，九是最大的個位數。凡形容極高、極大、極廣、極遠的事物，幾乎都用“九”來形容。

在中國古代的世界觀中，天地都是按“九”劃分的。如《呂氏春秋·有始》：“天有九野，地有九州，上有九山，山有九塞，澤有九藪?！?/p>

由于“九”是最大的個位數，又常用來泛指多數。所謂的“九死”是指多次的死亡。