在中國古典戲劇小說眾多的人物形象中，楊僉憲算不得有名，然而寫得很有特色。

楊僉憲，并非一個人的名字。僉憲是僉事的尊稱，僉事為官職，全稱是“提刑按察使司兵備僉事”。按照明朝官制，提刑按察使司乃是各省執(zhí)掌刑法的官府，以按察使為首。下設(shè)副使、僉事等職，分管屬下各州縣。僉事的官階為正四品，在當(dāng)時是個不小的官。

有關(guān)這位楊僉憲，事見明代凌濛初《二刻拍案驚奇》卷四，此卷題為《青樓市探人蹤，紅花場假鬼鬧》。他是四川新都縣人，進(jìn)士出身，官至云南省提刑按察使司兵備僉事。為人貪婪兇殘，無惡不作，人稱“楊瘋子”。在這則故事中，他雖算不得主角，卻也是個關(guān)鍵人物。諸事皆由他而起，就在他的云南任上，所屬州縣有個名喚張寅的廩生，為獨霸家產(chǎn)，欺壓后母庶弟，引起一場官司。當(dāng)他得知楊僉憲已經(jīng)受理了他后母的狀紙，便向楊行賄五百兩銀子，一場交易就此談妥。眼看著巨萬家產(chǎn)將要獨吞，張寅好不得意!不料平地陡起風(fēng)波，楊僉憲還不及辦理此案，卻要赴京為皇帝祝壽，到得京師，又因官聲不好，受了停職回鄉(xiāng)的處分，徑直回四川老家去了。那張寅原本也是個貪財之徒，豈肯平白丟了五百兩銀子?于是就趁進(jìn)京赴考之機(jī)，取道四川向楊僉憲索要。楊僉憲自知理虧，卻又不愿把吞下的銀兩再吐出來，就設(shè)計將張寅及其隨行的四名奴仆灌醉，拖到自家莊園的紅花場中殺害。時隔一年有余，張寅的二個兒子見父一直未歸，心中生疑，于是打點行裝前往京師尋訪，途徑成都，無意中探知其父曾在妓女湯興哥處盤桓多日，經(jīng)查問，確知張寅是在前往楊僉憲家索錢時失蹤的。一張狀紙就此告到四川巡按察院，巡按御史石公早已有心除掉楊僉憲這個惡人，苦于沒有實證，得知狀紙，就密令按察使細(xì)查。經(jīng)過一番周密細(xì)致的查訪，探得張寅主仆五人的葬身處，罪證確鑿，楊僉憲終于伏法。

我們說楊僉憲這個人物塑造得比較成功，就在于他的人格特征具有強(qiáng)烈的個性。他收受賄賂，可以說是一個十足的貪官;但在他身上卻又沒有貪官污吏的那種臉譜化傾向。在舊小說戲曲中，眾多的貪官形象似已形成一個模式：不學(xué)無術(shù)，見錢眼開，糊涂無能。表現(xiàn)在舞臺上，就是那種鼻子上搽著白粉，留著翹起的小胡子，歪戴著烏紗帽，說話怪聲怪氣的丑角。而這位楊僉憲并非如此，在他身上，更多了一份霸氣，多了一份精明。他是堂堂正正的進(jìn)士出身，絕非胸?zé)o點墨的昏聵之徒。當(dāng)他準(zhǔn)了張寅后母的狀紙，準(zhǔn)備受理這樁案子時，竟使已在州縣衙門打通了關(guān)節(jié)的張寅大吃一驚，因為這位楊大人辦案“不讓體面，惱著他性子，眼里不認(rèn)得人”。他是個貪官，可以說是其貪無比，在他的身邊，專門設(shè)有“梯已過龍之人”，也就是專替自己收受賄賂的心腹，結(jié)果弄得“貪聲大著”。然而，就在“貪”的過程中，卻不時地流露出他的精明來。本來，他已經(jīng)準(zhǔn)了張寅后母的狀紙，把張寅定為被告候?qū)彙．?dāng)他得知張寅欲以五百兩銀子行賄時，立即改變初衷，為張寅打了“包管停當(dāng)”的包票。但是卻堅持要“現(xiàn)過采”，即先付賄賂，再斷案子。并且像個守信譽(yù)的商人那樣宣布：“(辦案)若有不妥，不動分文。”在這里，沒有一絲的偽善，也沒有一毫的掩飾，有的只是精明的算計。說明他是個貪污受賄的老手，的確貪到了家。這樣的描寫，比起其他臉譜化的貪官來，更是入木三分，具有強(qiáng)烈的個性。

除了貪婪，蠻橫無禮也是楊僉憲的一個特點，他停職歸鄉(xiāng)，理應(yīng)有所收斂，但卻“自道日暮窮途，所為愈橫”。私下收養(yǎng)劇盜三十余人，在外莊聽用。擄掠所得，與他平分;若事情敗露，他就出面包攬遮護(hù)。 所以“官府曉得他刁，公人怕他的勢，沒個敢正眼覷他”。可見是個十足的惡霸。但是他的這種蠻橫，也不同于一般的地痞流氓，在匪氣之中又夾著幾分書卷氣。當(dāng)張寅上門討錢之時，他雖心懷鬼胎，但談吐投足還是極為得體，不失身份。請看這段文字：

僉憲以口問心，計較已定，踱將出廳來，叫請貢生相見。張貢生整肅衣冠，照著舊上司體統(tǒng)，行了大禮，送了些土物為候敬。僉憲收了，設(shè)坐告茶。僉憲道： “老夫承乏貴鄉(xiāng)，罪過多端。后來罷職家居，不得重到貴地，今見了貴鄉(xiāng)朋友，還覺無顏。”張貢生道： “公祖大人直道不容，以致忤時。敝鄉(xiāng)士民，迄今廑想明德。”僉憲道： “惶恐，惶恐。”又拱手道： “恭喜賢契歲薦了。”張貢生道： “挨次幸及，殊為叨冒。”僉憲道： “今將何往，得停玉趾?”張貢生道： “赴京廷試，假途貴省，特來一覲臺光。”僉憲道： “此去成都五十里之遙，特?zé)┩黢{，足見不忘老朽。”

只有當(dāng)張寅正面提出索錢的問題后，他才露出一點流氓本色。沉下臉來說道： “老夫在貴處，只吃得貴鄉(xiāng)一口水，何曾有此贓污之事?出口誣蔑!敢是賢契被哪個光棍哄了?”

這大段的描寫，就很切合楊僉憲的身份，他是個惡霸，但又不是草莽中的粗魯之輩，而是一個在官場宦海中混了多年的知識分子!正由于此，小說在刻畫他的性格時，就突出了他工于心計這一面。當(dāng)他對著張寅賴賬時，心中早已盤算好了：如果張寅知趣而退，那么就重重地回敬他一些盤纏，就此了結(jié)。卻不料張寅不買賬，拿出了受賄的證據(jù)，他的心中頓起殺機(jī)，但臉上卻“回嗔作喜”，笑道： “是老夫忘事，得罪，得罪。”并且立即胡謅出一套理由來： “前日有個妻弟，在衙起身，需索老夫饋送。老夫宦橐蕭然，不得已，故此借宅上這一項打發(fā)了他。不匡日后多阻，不曾與宅上出得力。此項該還。只是妻弟已將此一項用了，須要老夫賠償。且從容兩日，必當(dāng)處補(bǔ)。”即便是在決定殺害張寅之時，他也不是憑一時性起，而是經(jīng)過了一番周密考慮：“他是個云南人，家里出來，中途到此間的，誰人曉得?”如果說，楊僉憲殺害張寅是出于貪財而不得已，那么，在企圖殺害親侄子這件事上，就更為深刻地揭露了他的無比兇殘。楊僉憲的弟弟是個本分的人，深知哥哥的為人，所以處處加以防備。在他臨終之時，對寡妻孤兒實在放心不下，再三叮囑，死不瞑目。果然不出所料，楊僉憲已在設(shè)毒計了： “二房好一分家當(dāng)!不過留得這一個黃毛小廝。若斷送了他，這家當(dāng)怕不是我一個的?” “我若用毒藥之類暗算了他，外人必竟知道是我，須瞞不過，亦且急忙不得其便。若糾合強(qiáng)盜劫了他家，害了性命，我還好瞞生人眼，說假公道話，只把失盜做推頭，誰人好說得是我?”后來雖然蒼天有眼，這項陰謀沒有得逞，但他兇殘的本性，卻已是暴露無遺了。

總之，像楊僉憲這類人物在舊小說戲曲創(chuàng)作中頗為難得，因為在那個時代，塑造這種集官匪之氣于一身的個性，是具有更為深刻的社會意義的。