北宋時，范仲淹和大臣呂夷簡是冤家對頭，很不友好。范仲淹因常講呂夷簡的壞話被貶職，任饒州知州。康定元年，又任天章閣待制，知永興軍。而恰在此時，呂夷簡被貶之后又復任宰相。呂夷簡對仁宗皇帝說：“范仲淹是很有才能的人，朝廷要重用他才是。”皇帝同意了呂夷簡的推薦，把范仲淹提升為學士，天下人都知道呂夷簡不念舊惡。范仲淹為呂夷簡的高尚行為所感動，跑到他的家里請罪說：“過去我曾與您作對，可您卻如此看重我，提拔我。”呂夷簡說：“我怎敢老念著以往的舊事啊!”呂夷簡如此的高風亮節一般人是難以做到的。對于這種情況，一般人常常會表現出一種復仇的心理，但呂夷簡沒有那樣做，反而“得放手時須放手，得饒人處須饒人”(《竇娥冤》)，表現出了寬廣的胸懷和高尚的品德。這不僅使范仲淹感動不已，而且對自己過去的品行更感相形見絀，自愧弗如。呂夷簡以德報怨，終于打動了范仲淹，使仇敵變成了好朋友。