時間就是效率，時間就是金錢——這些人們熟知的話往往都用在經濟領域。殊不知，時間在交際中的作用更為重要。若想成功地交際，必須善于把握交際的最佳時間。

交際與時間有著密切的聯系，這不僅是因為任何交往都必須在一定的時間內進行，更因為能否恰當掌握交際時間對交往效果有著重要的影響。

交際時間對交往的影響表現在是否守時。因為這不僅是個人是否講信用的問題，還說明了他是否尊重對方，并直接影響到交往的情緒和氣氛。

一次，美國前總統華盛頓邀請一些人參加他的正式宴會，一位議員遲到了，其他被邀請者都已坐在餐桌旁，“我們這里的人必須準時出席，”華盛頓說，“我的廚師從來不問客人到齊了沒有，只問時間到了沒有。”華盛頓的話流露出他對議員的這次交際印象不佳。議員的遲到無疑給這次宴會的開頭帶來一絲不愉快的陰影——哪怕是短暫的一會兒。

時間對交往的重要性還表現在二者的矛盾上。在現代社會，隨著交往范圍的擴大，人際關系的活躍，人們的交往量日趨增加，對交際時間的需求也相應地增多。

然而，每天的時間是一個定量常數，既不能租借預支，又不能購買貯存。于是，交往增加與交際時間不足的矛盾便日益突出。這一矛盾迫使人們的交往方式發生變化，并進而提高交際技巧。與生活節奏加快相對應的是交往節奏的加快。那么怎樣把握好時間，提高交際活動的效率呢？

周密安排，提高交往質量

做好交往前的準備。首先要明確這次交往的目的，應該交談的問題，交談的方式，可能遇到的問題，以及是否要有物質上的準備等等。其次要提前與對方約定好聚會時間。貿然登門多有不便，甚至會吃“閉門羹”，白浪費時間，使對方感到不愉快。

準時開始交往活動

如果你是去拜訪，一定要準時到達。遲到的弊病在前邊已講過。而且，由于雙方的時間都有限，你耽誤的時間被扣除后，用于正式交往的時間會減少，有些事情可能談不完或談不透，甚至還要重新約時間。如果你是主人，宴請多位客人，對遲到者可以不必多等候，應按時開宴。若為禮貌起見，略等二三十分鐘尚可，但不可過久等候。遲到者來時也不必埋怨。

不過多寒暄，而應及時轉入正題

見面時簡單的問候寒暄，是必要的，但太多則會令人感到乏味，耽誤時間。談話過程中要注意緊扣目標，不要跑題。當然如果氣氛過于緊張，說幾句幽默輕松的題外話活躍一下氣氛也是必要的，但要注意及時收攏話題。

掌握交際時間的最佳尺度

有話則長，無話則短。每個人的精力都是有限的，只能在一定的時間范圍內集中精力，這時頭腦清晰，注意力集中，反應靈活，效率最高。超出了一定的時間范圍，便會精疲力竭，效率下降。

美國著名管理學家杜拉克在給一家大銀行擔任顧問時，銀行的總裁規定，每月約他交談一次該銀行的管理問題，每次交談時間為一個半小時。時間一到，總裁便握手告別。為什么要以一個半小時為限呢？這位總裁說：“原因很簡單，我的注意力只能維持一個半小時，研究任何問題，超過了這個限度，我就會疲倦。如果時間太短，時間便不夠，我恐怕會掌握不住問題的重點。”

當然也有另外一種情況，有人故意拖延時間，把對方搞疲勞，以便乘機取得有利于自己的效果，這在一些討價還價的交易場合不難見到，有的邊吃邊談一直耗到深夜才拍板成交。這是以造成對方疲勞來確定交往時間，對此也應有所了解，避免使自己陷入被動局面。

及時結束交際活動

當客人告辭時，不必為了顯示熱情而拼命挽留對方。否則，如果對方不好意思立即告辭，又坐了下來，再開始的談話只能是純應酬了，很難涉及實質性問題。如果你是客人，要適時結束拜訪。

濃縮交往活動

為了高效率地利用交往時間，有時可以按同一交往內容把幾個交往對象約在同一時間相聚，而不必一一分頭交往，這等于把交往活動“濃縮”了。而且，幾個人聚在一起，談話互相引發，容易使氣氛活躍，話題廣泛，提高效率。不過，這樣會給主人的接待增加難度。因此要有一定的準備，以避免手忙腳亂，顧此失彼，招待不周。

充分利用現代交往工具

在現有的條件下，能夠打電話完成交際目的的，便不必親自面談，特別是對于不太重要的事務性內容更是這樣。如果時間不是很緊迫，通過書信或電子郵件交往既免去了距離障礙，又可省去路途往返時間。當然，如果屬于需要面談來滿足的感情交流，自然不在此例。