漢·司馬遷《史記·韓長(zhǎng)孺列傳》記載：漢時(shí)，匈奴來(lái)請(qǐng)求和親。天子讓大臣們討論。韓安國(guó)說(shuō)：匈奴人沒(méi)有定居，難以控制，占領(lǐng)了他們的土地也不為廣，俘獲了他們的百姓也不為強(qiáng)。我們出兵遠(yuǎn)戰(zhàn)千里之外，人困馬乏，他們則以靜待動(dòng)。“且強(qiáng)弩之極，矢不能穿魯縞；沖風(fēng)之末，力不能漂鴻毛。非初不勁(jìng)，末力衰也。擊之不便，不如和親。”

本段大意：韓安國(guó)分析敵我情況，提出應(yīng)該和親的意見(jiàn)。強(qiáng)弩：硬的弩弓，這里泛指硬弓。極：指射出的箭飛行到最后的時(shí)候。魯縞：魯?shù)禺a(chǎn)的綢子，極薄。本條兩句大意：硬弓射出的箭雖然有力，但飛行到了最后，連魯縞也穿不透。比喻力盡時(shí)就無(wú)能為力了。極：現(xiàn)多作“末”。本條《資治通鑒·漢紀(jì)》作“強(qiáng)弩之末勢(shì)不能穿魯縞”。

同義語(yǔ)：沖風(fēng)之末，力不能漂鴻毛。