楊朱去謁見梁王，夸口說治理天下如同反掌那么容易。梁王說：“先生有一個妻子一個妾，尚且不能把她們管好;三畝地的園子，還不能除草治理好，卻說治理天下易如反掌，這是為什么?”楊朱回答說：“您見過牧羊的人嗎?有成百只的羊群，派一個五尺高的孩童，打起鞭子尾隨著它們，說向東就向東，說向西就向西。假使讓堯帝牽一只羊，讓舜帝扛起鞭子在后面跟著，那羊也不會聽話往前走。況且我還聽說，口能吞船的大魚，從來不到水的支流里去游泳，鴻鵠飛得很高，從來不翔集在臟水池邊。這是為什么呢?是由于它們的目標更加遠大呀。……所以說，將要管理國家大事的不去顧及瑣屑的生活小事，要成就大功業的，不去糾纏小的利益。說的就是這個道理呀!”(《列子·陽朱》)