1996年，聯合國環境署發表題為《采取行動：你和你的社區的環境指南》的報告。報告指出，南極臭氧空洞正以每年一個美國陸地面積的速度增大，使地面紫外線輻射增強，皮膚癌發病率上升;空氣質量嚴重下降，全球有1.25億的人口生活在空氣混濁的城市中;溫室氣體過度釋放造成全球氣候變暖，美國的溫室氣體排放量居世界之首;12%的哺乳動物和11%的鳥類瀕臨滅絕，每24小時有150到200種生物種從地球上消失;12億人口生活在缺水的城市，14億人口的生活環境中缺乏生活污水排放裝置;每年全球地表土壤流失200億噸;化學殺蟲劑使用量超過270萬噸;全球40多種魚類因捕撈過度而瀕臨滅絕;全球森林以每年460萬公頃的速度消失。