快活老兄

從前爆發(fā)過一場大戰(zhàn)。戰(zhàn)爭結(jié)束時，許多士兵退了役。這時候，“快活老兄”也領(lǐng)到了退伍津貼，可那不過是一個小小的長面包和四個銅板罷了。他帶著它們上了路，可是圣彼得卻變成一個窮叫花子坐在路邊上，等快活老兄走來就向他乞討。快活老兄回答：“親愛的乞丐，你叫我給你什么好呢？我剛當(dāng)完兵，領(lǐng)了退伍津貼，可這津貼僅是一個長面包和四個銅板。這點東西用完了，我也得跟你一樣討飯哩。不過，我還是樂意給你一點什么。”說完，他把面包分成四份，給了一份和一個銅板給那位使徒。圣彼得道過謝走了，一會兒又變成另一個乞丐坐在路旁，等快活老兄走過去又像上次一樣求他給一點兒施舍。快活老兄說了剛才說過的那些話，還是給了圣彼得四分之一個面包和一個銅板。圣彼得道過謝走了，過一會兒又變成第三個乞丐坐在路邊上，開口向快活老兄討施舍。快活老兄給了他面包的第三個四分之一和第三個銅板。圣彼得道了謝，快活老兄繼續(xù)趕路，口袋里只剩下了四分之一個面包和一個銅板。他走進(jìn)一家客店，吃掉面包，用那個銅板買了啤酒喝。吃喝完，他又上了路，這時圣彼得變成個和他一樣的退伍老兵，走過來和他搭訕：“你好，伙計。可不可以給我一塊面包和一個銅板換酒喝？”“我哪兒來面包和銅板喲？”快活老兄回答，“我退了伍，領(lǐng)到的僅僅是一個面包和四個銅板。剛才在路上碰見三個叫花子，我已給他們每人四分之一個面包和一個銅板。最后四分之一個面包我已在客店里吃掉，最后一個銅板也買了酒喝。現(xiàn)在我兩手空空，要是你也不比我富有，那咱倆倒可以一塊兒討飯去嘍。”“不，”圣彼得回答，“討飯還不必。我懂一點醫(yī)術(shù)，憑著它我想掙自己的一口面包沒問題。”“是啊，”快活老兄說，“咱不懂醫(yī)術(shù)，只好一個人討飯去嘍。”“別，一塊兒走吧，”圣彼得說，“只要掙到什么，我都分一半給你。”“這我沒意見。”快活老兄回答。于是，他倆便結(jié)伴同行。

這時，他們來到一個農(nóng)家，聽見屋里哀聲哭叫，便走進(jìn)去。原來，這家的男人奄奄一息地躺在床上，眼看快病死了，所以妻子在大聲哀號，大聲哭喊。“別哭啦，別叫啦！”圣彼得說，“我治好你男人就是。”說著從袋里掏出一種油膏，給病人一抹上，他立刻就起了床，完全恢復(fù)了健康。夫妻倆高興得很，說：“叫我們怎么報答您呢？叫我們送您什么好呢？”圣彼得卻什么都不肯收，農(nóng)民夫婦越求他收，他拒絕越堅決。快活老兄這時便撞一下圣彼得，說：“那就收一點唄，咱們也用得著啊。”最后，農(nóng)婦牽來只小羊羔，告訴圣彼得他一定得牽走；他呢，還是不要。快活老兄又捅捅他的肋巴骨，說：“拿著吧，蠢貨，咱們用得著哩！”這下子，圣彼得終于說：“好，羊羔我收了，可是我不想扛它，你愿意就得你扛。”“這沒關(guān)系，”快活老兄回答，“我扛就我扛吧。”說著把羊羔往肩上一擱。他倆繼續(xù)朝前走，來到一片森林里。這時，快活老兄已覺得羊非常非常重，他自己呢又餓了，便對圣彼得說：“瞧，一塊多美的地方，咱們在那兒把羊燒來吃掉吧。”“我同意，”圣彼得回答，“可我不會燒。你愿燒，這兒有一只鍋。我打算溜達(dá)溜達(dá)，等羊燒好了再回來。在我回來之前，你可不能先吃啊。我會及時回來的。”“只管去吧，”快活老兄說，“我會燒，一定燒好。”圣彼得走了，快活老兄宰掉羊羔，生起火來，把肉丟進(jìn)鍋里煮上。可羊肉早已煮熟，圣彼得卻老是不回來，快活老兄忍不住從鍋里撈出肉來切開，發(fā)現(xiàn)了羊心。“據(jù)說這是最好吃的哩。”他自言自語，開始嘗羊心，哪知最后竟全吃掉了。終于，圣彼得回來說：“整只羊你一個人吃吧，我只想吃羊心，把它給我。”快活老兄于是拿起刀叉，假裝在羊肉中起勁兒翻、起勁兒找，可就是找不到羊心，最后干脆說：“根本沒心啊！”“那，那會到哪兒去了呢？”圣彼得說。“這我可不知道。”快活老兄回答，“可你瞧，咱們兩個有多傻，在這兒找羊的心，竟誰也沒有想到，小羊是不長心的啊！”“嗨，”圣彼得說，“這可真新鮮，每個動物都有一顆心，干嗎偏偏小羊不長心呢？”“沒長，肯定沒長，老兄！小羊就是沒有心，你只要好好想想一定會明白，它當(dāng)真沒長啊！”“得啦得啦，”圣彼得說，“既然沒心，我也什么都不想要了，你可以一個人吃嘍。”“要是我吃不完，我就裝進(jìn)背囊?guī)ё摺！闭f著，快活老兄吃掉了半只羊羔，把剩下的一半塞進(jìn)了他的背囊里。

他們繼續(xù)往前走。走著走著，圣彼得讓一條大河橫流過大路，他倆必須涉水去對面。圣彼得說：“你走前頭吧。”“不，”快活老兄回答，“你走前頭。”他心想，他要是淹著了，我就不往前走。圣彼得于是走過河去，水只淹到他的膝蓋。快活老兄也想跟著走過去，哪知水漲了，淹到了他的脖子。他大叫：“伙計，救命啊！”“你現(xiàn)在愿意承認(rèn)，你偷吃羊心了嗎？”“不，”快活老兄回答，“我沒吃。”水漲得越來越大，已淹到他的嘴邊。“救命啊，伙計！”快活老兄喊。圣彼得又一次問：“你現(xiàn)在愿意承認(rèn)，你偷吃羊心了嗎？”“不，”他回答，“我沒吃！”可是呢，圣彼得并不想淹死他，就讓水退了，幫助他過了河。

他倆又繼續(xù)趕路，來到一個王國。聽那兒的人講，國王的女兒患了不治之癥。“哈哈，伙計，咱們又好撈一把嘍！”快活老兄說，“只要咱們治好那女孩，就一輩子不發(fā)愁了。”他嫌圣彼得走得不夠快，又說：“喂，步子跨大點兒，老兄，讓咱們及時趕到。”圣彼得呢，反倒越走越慢，不管快活老兄怎么催、怎么推。終于，還沒等他們走到就聽說，公主已經(jīng)死了。“這下咱們好嘍！”快活老兄說，“都怪你走得慢騰騰的。”“別抱怨，”圣彼得回答，“我不只能醫(yī)治病人，我還可以叫人死而復(fù)生。”“噢，要真這樣，我就沒話說嘍。”快活老兄說，“憑這本領(lǐng)，你至少能給咱們賺來半個王國！”隨后，他們走進(jìn)王宮。宮里人人都十分悲痛，可圣彼得告訴國王，他準(zhǔn)備使公主復(fù)活。圣彼得被領(lǐng)到了公主的遺體旁，然后說：“給我送口裝著水的大鍋來！”鍋送到了，其他人全被他叫出去，只留下了快活老兄一個人在旁邊。接著，他割下死者的所有肢體，把它們?nèi)舆M(jìn)鍋中，在鍋底下升起火，開始煮起來。直煮到肉全部離了骨，他才撈出白生生的骨頭，放在桌子上，排列拼湊得規(guī)規(guī)矩矩，和原來的一個樣子。排好拼好了，他走到面前，連念三遍：“以至神至圣的三位一體的名義，死者啊，起來吧！”念完第三遍，瞧，公主真的復(fù)活了，又健康、又美麗！國王這下高興極了，對圣彼得說：“說你要什么報酬吧！就算你要半個王國，我也給你。”圣彼得卻回答：“我什么也不要。”哦，你這個傻瓜，快活老兄暗自想。他捅捅圣彼得的肋巴骨，說：“別太傻氣！如果你什么都不要，我來要點什么。”圣彼得仍舊不要，可國王看見另一個想得到報酬，就命令司庫大臣替快活老兄裝了一背囊金幣。

隨后，他倆又上了路，走進(jìn)一片森林。這時候，圣彼得對快活老兄說：“現(xiàn)在咱們來分金幣吧。”“好的，咱們來分。”快活老兄回答。于是圣彼得動手，把金幣分成了三份。又發(fā)什么神經(jīng)啊！快活老兄想，我們就兩個人，他竟分出三份來！哪知圣彼得卻說：“我分得很準(zhǔn)確，一份歸你，一份歸我，一份歸那個吃了羊心的人。”“噢，是我吃了羊心！”快活老兄回答，邊說邊飛快收起了金幣，說，“請你相信我。”“怎么可能呢，小羊不是沒長心嗎？”圣彼得問。“哎，什么話，老兄，你想哪兒去了！一只羊羔準(zhǔn)有一顆心，和任何動物都一樣，干嗎偏那只羊會沒有心呢？”“喏，這就對嘍，”圣彼得說，“金幣你一人留著吧，可我不再和你同行，準(zhǔn)備走自己的路。”“隨你的便吧，老兄，”快活老兄說，“再見。”

圣彼得走上另一條路，快活老兄卻想，他走了也好，真是個怪人！現(xiàn)在，快活老兄盡管有了足夠多的金幣，但不知道怎么派用場，胡亂地花，胡亂地送，沒過一段時間又兩手空空。這時他來到一個王國，聽說王國的公主死了。哈哈，他想，這下好嘍，我一定把她救活，讓他們給我像樣的報酬！他于是去見國王，提出要讓死者復(fù)活。國王已經(jīng)聽說有個退伍老兵在四處漫游，能把死了的人治活，心想快活老兄就是他了。可是國王還不信賴他，便先征求大臣們的意見。大臣們說，國王不妨大膽一試，公主嘛，反正已經(jīng)死了。快活老兄于是叫人送去一口盛著水的大鍋，讓所有人全離開屋子，然后肢解了尸體扔進(jìn)水中，在鍋底下生起火來，就跟他從圣彼得那兒看來的一樣。水開了，肉從骨頭上掉下去，他便撈出骨頭，放在桌上。可他不知排列的順序，把所有的骨頭拼得亂七八糟。隨后他站到前面說：“以至神至圣的三位一體的名義，死者，起來吧！”這樣一連說了三遍，骨頭卻一動不動。他再說三次，還是白費(fèi)。“你這聰明伶俐的姑娘啊，站起來，要不叫你倒霉！”他話剛出口，圣彼得突然從窗戶走來了，還是先前那退伍老兵的樣子。只聽他說：“你這可惡的家伙，干的什么喲！你把死者的骨頭胡亂扔成一堆，她怎么起得來？”“老兄啊，我已盡了最大的努力。”快活老兄回答。“這一次我愿解你的危，可我告訴你，你以后再干這樣的事，你一定得倒霉！還有，你不準(zhǔn)向國王要哪怕一丁點兒報酬，也不得接受他給你的報酬！”說完，圣彼得理順骨頭，連念三遍：“以至神至圣的三位一體的名義，死者啊，起來吧！”公主站起來了，美麗健康得和從前一樣。這時圣彼得又從窗戶走出去了。快活老兄很高興有這樣的結(jié)局，但卻氣憤圣彼得什么也不準(zhǔn)他接受。他想，我真不明白，那家伙腦子出了什么毛病！這好比他一只手給你東西，另一只手又拿了回去，不是發(fā)了瘋嗎？這時候，國王告訴快活老兄想要什么報酬都可以，可他卻不敢接受。不過，他到底還是用暗示和狡計，讓國王命令手下替他裝了滿滿一背囊金幣，隨后背著走了。他剛出宮門，圣彼得已站在那里，沖他說：“瞧你是個什么人啊！我不是禁止你接受任何報酬嗎？你竟背了滿滿一背囊金幣。”“我有什么辦法呢，”快活老兄回答，“人家硬要塞給我嘛！”“可我告訴你，這種事不準(zhǔn)再干第二次，要不叫你倒霉！”“老兄，別擔(dān)心，眼下我有金幣了，犯不著再洗死人骨頭去。”“好，”圣彼得說，“但愿你那金幣用得久！為防止用完了你又走上邪路，我愿給你的背囊一種力量，就是你希望里面有什么就會有什么。多保重吧，你不會再見到我了。”“祝你一路平安。”快活老兄說，心里卻想，你走了我倒高興，真是個怪人，我才不愿跟著你呢！對他那背囊的神奇力量，快活老兄沒有多想。

快活老兄帶著他的金幣東游西蕩，像上次似的，胡亂花光送光了它們。眼下當(dāng)他經(jīng)過一家飯店門前時，他僅僅只剩四個銅板了，心里想，這點錢留著干啥呀！就花三個銅板買了酒，一個銅板買了面包。他坐在那兒吃著喝著，一股烤鵝的香味兒飄送到了鼻孔中。快活老兄抬頭一瞅，看見老板有兩只鵝烤在爐子里。這時他才想起，他那伙計對他說過，他希望自己的背囊里有什么便會有什么。“哈哈，我一定得拿烤鵝來試一下！”他于是走出店外，在門前說：“我希望爐子里那兩只烤鵝跑進(jìn)我的背囊里來！”說完，他解開背囊一看，兩只烤鵝果然已在里邊。“啊，真不錯，”他說，“這下我算保了險啦！”說著走到一塊草地上，取出背囊中的烤鵝來吃。他正吃得津津有味，走來兩個年輕的手藝人，用饑餓的目光盯著那只還沒動過的烤鵝。快活老兄想：我自己吃一只夠啦。便叫那兩個小伙子過來，說：“把這只鵝拿去，吃掉它，祝你們健康！”兩個小伙子道過謝，帶著鵝走進(jìn)飯店，要了半瓶葡萄酒，一個面包，從袋里取出快活老兄送給他們的烤鵝吃起來。老板娘見了，對丈夫說：“那兩個在吃烤鵝，瞧瞧去，看是不是從咱們的爐子里拿去了一只。”老板跑過去一瞅，爐子空了，罵道：“好你兩個賊娃子，想吃烤鵝沒這么便宜！馬上付錢，要不我剝你們的皮！”兩個手藝人回答：“我們不是賊，這烤鵝是在外邊草地上一個退伍老兵送我們的。”“你們別想騙我。那老兵是到過這兒，可后來規(guī)規(guī)矩矩地離開了，我注意到了的。你們是賊，我要你們付錢！”可兩個手藝人沒錢可付，老板抓起棍子便打，打得他們逃出了店門。

快活老兄繼續(xù)漫游，到了一個地方。這地方矗立著一座輝煌的宮殿，離宮殿不遠(yuǎn)有家蹩腳客棧。快活老兄請求在客棧住宿，老板卻趕他走，說：“沒有床位了，店里已住滿上等客人！”“真奇怪，”快活老兄說，“上等人竟來您這兒，不去住那座漂亮宮殿？”“是的，”老板回答，“在那兒過夜有問題嘛，誰想去試一試，就休想活著出來。”“如果已經(jīng)有其他人試過，”快活老兄說，“那咱也想去試試。”“算了吧，”老板說，“會要你的命的！”“不會立刻就要命，”快活老兄說，“給我鑰匙，還有好吃的和好喝的！”于是，老板給了他鑰匙和飲食，快活老兄拿著東西走進(jìn)宮殿，先美美地吃了一頓，終于疲倦了，因為沒有床，他倒在地上便睡。很快睡著了，可半夜里卻被一陣巨大的噪聲吵醒。他打起精神一看，只見房里有九個猙獰的魔鬼，圍在他四周狂舞亂跳、蹦來蹦去。快活老兄說：“你們跳吧、蹦吧，想蹦跳多久都成啊，只是別太靠近我！”可是魔鬼們卻越來越逼近他，丑陋的腳丫子差點兒踩著了他的臉。“靜一靜，你們這些死鬼！”快活老兄嚷嚷道。哪知魔鬼們變本加厲，越鬧越兇。快活老兄火了，吼道：“嗬，我要叫你們馬上出不了聲！”說著抓起一條椅子腿，朝魔鬼堆里亂打。然而，一個士兵對九個魔鬼，實在寡不敵眾，他打前面的一個，其他魔鬼便在背后揪住他頭發(fā)，扯得他生疼。“鬼東西，欺人太甚，忍無可忍！”他叫起來，“等著瞧，叫你們九個通通進(jìn)我背囊里去！”只聽呼的一聲，魔鬼們?nèi)珱_進(jìn)去了。他扎緊背囊，扔到了屋角里。這一來便靜悄悄的了，快活老兄倒在地上，一覺睡到大天亮。天亮后，旅店老板和擁有這座宮殿的貴族走來，想看看情況怎么樣了。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)快活老兄安然無恙、精神抖擻，便驚訝地問：“那些鬼怪沒打攪你嗎？”“怎么沒有？”快活老兄回答，“所以我把他們九個全請進(jìn)了我的背囊里。現(xiàn)在您可以安安心心搬回自己的宮殿住了，從今往后再沒一個魔鬼在里面作祟！”貴族向他表示感謝，送給他許多禮物，請他留在宮里做事，答應(yīng)很好地供養(yǎng)他一輩子。“不，”快活老兄回答，“我習(xí)慣了到處流浪，想到別處去。”說罷又走了。他走進(jìn)一家鐵匠鋪，把裝著九個魔鬼的背囊放到鐵砧上，請鐵匠師傅和他的伙計們捶一捶。鐵匠們掄起他們的大榔頭使勁捶打，打得魔鬼們嗷嗷嗷地叫。最后解開背囊，八個魔鬼已經(jīng)死了，可有一個藏在皺褶里的還活著，鉆出來逃回地獄去了。

隨后快活老兄又長期在世界上流浪，誰要知道詳情，就會講許多有趣的故事。可是終于，快活老兄老啦，他考慮到臨終問題，便去找一位以虔誠著稱的隱士，對他說：“我流浪得疲倦了，希望現(xiàn)在上天堂。”隱士回答：“有兩條路，一條寬敞舒適，通向地獄；另一條狹窄崎嶇，通向天堂。”快活老兄想，我要是走狹窄崎嶇的一條，我準(zhǔn)是傻瓜。他于是走上了那條寬敞而舒適的路，最后來到一扇黑色大門前。這門呢，就是地獄的門。快活老兄打起門來。守門的小鬼瞅了瞅外邊是誰，可一看是快活老兄，便嚇壞了。原來呀，這正好是在他背囊的皺褶里待過，好不容易才鼻青臉腫地逃脫出來的那第九個魔鬼！因此他飛快插上頂門杠，跑去報告鬼王：“外邊有個帶背囊的家伙想要進(jìn)門來，可千萬別放他進(jìn)來喲，要不他會把整個地獄都裝進(jìn)他背囊里去的！有一次，我在里邊讓他狠狠捶了一頓！”于是，看門鬼在里邊大聲通知快活老兄，他休想進(jìn)地獄來，還是快滾吧。快活老兄想，既然他們不要我，我就上天堂去看看能不能落腳，咱總得有個待的地方嘛。他于是一轉(zhuǎn)身，往前走啊、走啊，終于走到了天門外，也敲了一敲。坐在門里值班的正好是圣彼得，快活老兄一眼認(rèn)出了他，心想，在這兒我找到了我的老朋友，情況會好一些。哪知圣彼得卻說：“我才不信，你難道也想進(jìn)天堂？”“放我進(jìn)去吧，好老哥，我非進(jìn)去不可哩。要是人家地獄里肯收留我，我也不會上這兒來呀。”“不行不行，”圣彼得回答，“你不能進(jìn)來。”“那好，你不放我進(jìn)去，就請收回你這背囊，今后咱再不跟你打交道！”快活老兄說。“那就拿背囊來吧。”圣彼得回答。說著，背囊通過柵欄遞進(jìn)了天國中，圣彼得接過去，掛在了他的靠椅旁邊。這時，快活老兄突然說：“現(xiàn)在我希望我自己進(jìn)背囊去！”只聽呼的一聲，他已到了背囊里。這一來，快活老兄便進(jìn)天堂啦，而圣彼得也只好讓他留在了里面。