小海兔

從前有一位公主，在她宮里，緊連著高高的尖頂，有一座大廳，廳里開了十二扇窗戶，分別朝著不同的方向。公主只要走上去，朝四面八方眺望，她的整個王國便盡收眼底。在第一扇窗口，她已比別人看得清楚；到第二扇窗口，還要看得清楚些；到第三扇窗口就更加清楚了，而依此類推，直到第十二扇窗口，她已把地上地下的一切全看得明明白白，沒什么逃得過她的眼睛。正因此，她很傲慢，不愿服從任何人，而要獨自掌握統治權。于是，她公開宣布不嫁給任何人，除非此人能在她的眼皮底下藏起來，讓她找也找不到。可是，如果誰要嘗試一下卻又被她找到了，那他就將斬首示眾。宮門前已經立著九十七根掛著人頭的柱子，很長時間都再沒誰來報名了。公主心滿意足，想，我將自由自在過一輩子。這時，有三兄弟來見她，對她說，他們想試試自己的運氣。老大以為爬進石灰石洞里就保險了，公主卻在第一扇窗前就看見了他，叫人把他拉出來砍了頭。老二溜進宮殿的地窖，公主同樣在第一扇窗前就看見了他，他的頭也被砍了下來，掛在第九十九根柱子上。老三卻走到公主跟前，請求給他一天時間考慮，并求公主發發慈悲，如果她把他發現了，就請她再給他兩次機會；要是第三次他也失敗了，他將不再吝惜生命。因為他人長得英俊，請求又那么誠懇，公主便說：“好吧，我答應你，可是你也幸運不了。”

第二天，他想了很久該怎么躲藏，可是徒勞。這時他抓起獵槍，到野外去打獵。他看見一只烏鴉，瞄準了正要扣動扳機，烏鴉卻大聲喊起來：“別開槍，我會報答你的！”他放下槍，繼續朝前走，走到湖邊，碰見一條從湖底游到水面上來的大魚。他又瞄準這魚，魚也大聲說：“別開槍，我會報答你的！”他讓魚游走了。他又繼續前進，碰見一只跛腳狐貍。他開了一槍，但未射中，這時狐貍叫道：“你最好過來，幫我把腳掌里的刺拔掉。”他盡管照著做了，可還是想打死狐貍，剝它的皮。狐貍說：“別這樣，我會報答你的！”年輕人讓它跑了。這時天色已晚，他便回家去了。

第二天，到了該他躲藏的日子，可任隨他絞盡腦汁，也想不出該藏到哪兒。他去森林里找烏鴉，說：“我放了你的生，現在請告訴我，我該藏到哪兒，公主才看不見。”烏鴉垂下頭，想了很久很久，最后啞聲回答：“我有辦法了。”說著從自己窩里取出一只蛋，把它分成兩半，把青年關在里面，然后再完全合好，自己坐到上面。公主走到第一扇窗前，她沒有發現他；后面幾扇窗也同樣如此，她開始不安起來。但到了第十一扇窗前，她看見了他。她派人射死烏鴉，取蛋剖開，年輕人不得不出來了。公主說：“饒你這一次。你要不干好點，你就完了。”

第三天，青年去到湖邊，把魚叫過來說：“我曾放你一條生路，現在請告訴我，我該藏到什么地方，公主才不會發現我。”魚兒想了想，終于喊道：“有辦法啦！我把你藏在我肚子里。”魚把青年吞進肚子，游到湖底去了。公主在一扇扇窗前望，即使到了第十一扇窗口，也沒看見青年藏在哪里，感到了驚惶失措。可是，在第十二扇窗口前面，她終于發現了他。她派人把魚捉住殺了，年輕人只得出來。誰都可以想象他此時的心情。公主說：“已經給了你兩次機會，你的頭看來要掛在第一百根柱子上了。”

最后一天，青年心情沉重地來到郊野，碰見了狐貍。“你知道所有的藏身之處，”他說，“我曾放了你一條生路，現在請給我出出主意，我該藏在哪兒才能不讓公主發現。”“這事挺傷腦筋。”狐貍回答說，并做出一副沉思的樣子。終于，它大聲說：“有啦有啦！”它帶青年走到一處泉水旁，然后自己跳進水里，出來時就變成了一個市場上的小商販。年輕人也得沉到水中去，變成了一只小海兔。商人來到城里，兜售這只乖巧的小海兔。很多人跑來看稀奇，最后公主也來了。她因為十分喜歡小海兔，便買下它，付給了商人很多錢。在狐貍把青年遞給公主前，對他說：“當公主走到窗戶邊，你趕緊溜進她的發辮里去。”現在，公主尋找年輕人的時辰到了，她依次從第一扇窗口走到第十一扇窗口，都沒看見他。她到了第十二扇窗前仍不見他的蹤影，不禁又氣又怕，使勁把第十二扇窗戶一關，由于用力過猛，所有窗戶的玻璃都打得粉碎了，整座宮殿都震動起來。

公主往回走，感覺到小海兔在她的辮子里，便把它抓出來，往地上一摔，大喝道：“滾，別讓我看見你！”小海兔跑去商人那兒。他倆急急忙忙來到泉邊，沉下水去，恢復了原來的模樣。年輕人向狐貍道謝，說：“烏鴉和魚跟你相比，真是愚蠢極了！你真正詭計多端，名不虛傳啊！”

年輕人徑直來到宮中，公主已在等他，準備接受命運的安排。他們舉行了婚禮，青年如今成了整個王國的國王和主宰。他從未告訴妻子他第三次藏在哪兒，是誰幫了他的忙。這樣公主就相信這一切全是靠他自己的本領，因而很尊重他，心里常想，他可比你更行啊！