假王子

豪夫

奇怪的成衣匠

很久很久以前，在亞歷山大有一個忠厚的年輕成衣匠名叫拉巴坎，他跟著一位有名的師傅學藝。他是個非常勤懇的學徒。誰也不能說拉巴坎的手藝差，與此相反，他做得一手好針線。如果非得說他游手好閑，那就是強詞奪理。但是，這個小伙子確實有些與眾不同。他常常是一口氣縫上幾個小時，直到連手里的針都冒了火花，線也冒出煙來。真有點兒不要命的架勢。可惜他更多的時間是坐著沉思默想，兩只眼睛凝視著遠方發呆，樣子非常古怪。他師傅和別的學徒每見他擺出這副神情，總是這樣說道：“拉巴坎又故作高深起來了。”

星期五那天，在教堂祈禱完畢后，別人都安安靜靜地回家干活，拉巴坎卻穿著一身漂亮的衣服——這是他千辛萬苦節省下來的——走出教堂，邁著高傲的步伐，在大街上來回走動。

如果他的伙計問候他一聲“祝你平安”或“老朋友拉巴坎你好”。他揮一揮手就算是另眼高看了，至多也不過是貴族式地點點頭。有時他師傅和他開玩笑說：“你是不戴王冠的王子。”他就會高興地說：“您也看出來了”，或者說：“我早就這么想過。”

拉巴坎就在這種富貴夢中一天天地享受著人們的尊重。師傅對他的這種傻勁采取了寬容的態度，因為他算得上一個好人，一個心靈手巧的工人。

試穿王子衣服

有一天，國王蘇丹的弟弟賽利姆從亞歷山大路過時，聽說裁縫師傅手藝很高，就讓人送來一套禮服，讓他加工一下。師傅把這個差事交給了拉巴坎，因為他是手藝最好的。晚上，師傅和伙計們都下班休息去了。一種克制不住的欲望驅使拉巴坎回到縫紉店，國王弟弟的那套衣服還掛在那里。他站在那里很長時間，把那套衣服看了又看，時而贊美金碧輝煌的刺繡，時而贊美呢絨的色彩。看來看去，越看越覺得心癢難耐，覺得非得穿一穿、試一試不可。穿上一看，可不，太合適不過了，就好像特地為他做的一般。

“我不也是一個王子嗎？”他自言自語，在房間里走來走去。“師傅不是親口說過我像一個王子嗎？”

拉巴坎顧影自盼，一種想當一回王子的念頭油然而生。而且，除了當王子外，他什么也不想了。于是，他下定決心，要以這樣一種身份周游世界，因為他覺得這個地方的人傻頭傻腦，看不出他的低賤的外表里面那種天生的高貴氣質。這套華麗的衣服在他看來是仁慈的仙女所送。因此，他要小心翼翼地保存好這樣一件珍貴的禮物。他收拾好自己少得可憐的盤纏，趁夜溜出了亞歷山大城門。

一路上，這位新王子處處引起人們的驚異，豪華的服飾和威嚴的氣質，與一個步行者的身份一點也不相稱。當人們問他怎么會是這種樣子的時候，他總是神秘地說，內中自有道理。后來，他覺得徒步旅行顯得很可笑，便花很少的錢買了一匹老馬。這匹馬很適合他騎，文靜而溫馴，從不給他添麻煩。但是如果一定要他表現一個出色騎手的架勢，可就有點兒勉為其難了。

真正的王子

這天，正當他騎著他命名為穆瓦的老馬漫步在大街上時，旁邊一個騎馬的人靠近了他，并要求成為他的旅伴。那人說，有個人聊聊天，旅途可以大大縮短，這位騎馬人是位愉快的年輕男子，長得很英俊，喜好交往，很快兩個人就成了無話不說的好朋友。那個人談到他從哪里來，到哪里去，也是和拉巴坎一樣，出來旅游散心。他叫奧馬爾，是不幸的開羅總督埃爾菲·本的侄兒，受叔叔臨終委托，出門把一件事情辦妥，因此現在正日夜兼程地趕路。

拉巴坎不想過早地暴露自己的真實情況，他只是告訴奧馬爾，他是一個世家子弟，出門來只是為了消遣消遣。

這兩個青年彼此相見恨晚，談得很投機，因此，他們結伴而行，一起向前走去。第二天，拉巴坎向他的伙伴奧馬爾打聽，他到底要辦什么事。奧馬爾的回答，使他大吃一驚。

原來，奧馬爾從小就由開羅總督埃爾菲撫養，并沒有見過自己的親生父母。不久以前，埃爾菲遭到敵人的攻擊，連打三次敗仗，受了致命的創傷，在臨終時才向他的養子說明真相——他并非是自己的侄兒，而是一位國君的兒子。

國君由于懾于占星家的預言，把年幼的王子送出宮廷，立誓要等到他滿二十二歲那一天才和他相見。埃爾菲給了他一把匕首，但沒有說出他父王的名字，卻再三囑咐他說，下月是拉馬當月，初四是他滿二十二歲的日子，千萬要在這天趕到埃爾·賽魯雅赫石柱下面去，有人在那兒與他接頭。

石柱在亞歷山大的東邊，隔亞歷山大還有四天的路程。他見了對方，應該把匕首呈上，同時說一聲：“我就是你們尋找的人。”如果他們回答：“贊美先知，他保全了你。”——就可以跟他們走，他們會把他帶到他的父王那兒去。

拉巴坎聽奧馬爾說完這一切，不由得又驚又愧。從此以后，他用嫉妒的眼光看待王子奧馬爾，每一次想到命運的不公，他就禁不住怒火中燒——雖然這人已經當上了赫赫總督老爺的侄兒，命運卻還要給他以王子的尊榮。而他呢？盡管具備當王子的所有條件，卻只讓他出生在一個卑賤的家庭，過著平凡的生活，好像故意嘲諷他一樣。他把自己和王子作了一番對比，他不得不承認，王子長得確實很漂亮：一雙明亮美麗的眼睛，彎彎的鼻子，溫文爾雅的儀表，總而言之，討人喜歡的外貌他都有了。可是，雖然他看出這個旅伴具有許多優點，但拉巴坎還是覺得，他無疑要比這個真王子會更得君王的寵愛。

這些念頭一直縈繞在拉巴坎的腦海中，一直到他在下一站旅舍里睡著了的時候，還糾纏著他。第二天他一睜開眼睛，看見睡在旁邊的奧馬爾。他睡得多么香呀，可能正在做著美夢，享受他命中注定的幸福呢。

盜走王子的信物

由妒生恨的拉巴坎此時產生了惡念。他打算用詭計或武力，把惡毒的命運拒絕給予他的東西奪過來。王子腰帶上插著一把匕首，這是他回家的信物，拉巴坎趁他還在熟睡，輕輕拔了出來，準備刺向他的胸膛。可是，裁縫的心到底是軟和的，一想到殺人的勾當，就害怕了起來。結果他只劫走匕首，然后就吩咐店員備好王子的快馬。奧馬爾還沒有醒來，還沒有發現自己的全部希望已化為烏有，這位見利忘義的伙伴早已先行了好幾十公里。

拉巴坎劫走王子匕首的那天，正好是齋月的第一天。

他知道，離在埃爾·賽魯雅赫石柱會面的時間還有四天。

雖然到達該石柱所在地充其量只需要兩天工夫，他還是加緊趕路。他擔心被那個真正的王子趕上。

到第二天太陽落山的時候，埃爾·賽魯雅赫石柱已經出現在拉巴坎眼前。它屹立在一片遼闊的平原中間的一個高崗上。在很遙遠的地方，就能看得見它。在這個時刻，拉巴坎心潮澎湃。盡管在這兩天中，他有足夠的時間來準備進入他要扮演的角色，可每想起此事他還是有些害怕，但一想到自己天生的王子扮相，他要冒充王子的決心又堅定起來。

埃爾·賽魯雅赫石柱周圍荒無人煙，這位新王子如果不帶足幾天的干糧，就會由于斷糧而陷入絕境。他只好把馬拴在幾棵棕櫚樹的旁邊，靜候遠方的命運。

冒充王子

第二天正午，他發現平原上走來了一隊馬匹和駱駝，而且徑直走向埃爾·賽魯雅赫石柱。這支隊伍停在石柱所在高崗的坡上，支起豪華的帳篷。整個隊伍像一支富有的總督或酋長的旅行團。拉巴坎知道，他所見到的這一大批人，是為他而不辭勞苦地趕到這里來的。他恨不得當天就在他們面前顯示出一個未來統治者的尊容，但是他克制住了這個欲望，因為要到明天早晨，自己這個偷天換日的愿望才能完全得到滿足。

朝陽把這位過于幸運的裁縫喚醒，這是他一生中最重要的時刻。這個時刻將把他從一個低賤的裁縫一下提升到國王的王子。他備好馬鞍，準備騎馬向石柱進發。這時，他感到自己做法有些不仁不義，這些想法使他痛苦。可是，開弓沒有回頭箭，不干也得干。他的自尊心也悄悄地告訴他，他儀表堂堂，完全有資格成為尊貴的君主的兒子。在這些想法的驅使下，他鼓足勇氣，翻身上馬，催馬向前，不到一刻鐘，就到了高崗腳下。下馬后，他把馬拴在坡前的一棵矮樹上，摸了摸奧馬爾王子的匕首，走上高崗。

石柱下坐著一位老人，他的身旁站著六條大漢。這位老人白發蒼蒼，顯得德高望重，大有帝王氣派。豪華的錦袍、潔白的細羊毛斗篷、光芒四射的珍珠寶石，都說明他是一個極其尊貴的人物。

拉巴坎小心翼翼地走到老者跟前，深深鞠了個躬，遞上匕首，說：“我就是您所尋找的人。”“贊美先知吧，他保全了你。”白發老人眼里含著喜悅的淚花回答，“擁抱你的年老的父親吧，我親愛的兒子奧馬爾。”

良知未泯的裁縫聽到這些莊嚴的話語，內心受到了震動，懷著滿心的慚愧，他不覺倒在了這位老人的懷抱之中。但是，由于獲得尊榮的地位帶給他的幸福感只是短暫的一段時間罷了。他剛從老國王的懷抱中站起來，就看見一個人騎著馬，急急忙忙越過平原向石柱坡跑來。人和馬構成一幅奇怪的景象，馬好像性子很拗，不然就是已經筋疲力盡，不愿意向前趕路，勉強一步一停，走不像走，跑不像跑，馬上的人急得拳腳相加，拼命驅趕它前進。拉巴坎一眼就看出來了，來者正是他的坐騎和真王子奧馬爾。但說謊的惡鬼已經附了他的身，他決定放棄仁義和道德，硬著頭皮去維護他的偽頭銜。

馬上的人老遠就在招手。現在，雖然那匹馬步履艱難，但還是趕到了山腳下面。他翻身跳下馬，沒頭沒腦地往山上跑。“等一等，”他喊道，“不管你們是誰，請等一等，不要上這個沒臉沒皮的騙子的當。我是真正的奧馬爾，那個該死的無賴用了我的名字！”

面對這意外的變故，在場的人都被驚得目瞪口呆，面容失色。白發老人似乎特別駭異，看看這一個，又看看那一個，不知怎樣才好。拉巴坎強作鎮靜，說道：“仁惠的父王，不要受這個家伙的迷惑。據我所知，他是亞歷山大一個裁縫的徒弟，有點毛病。名叫拉巴坎，我們不要和他一般見識，還是寬恕他吧。”

奧馬爾聽到這番話都快被氣瘋了，他猛地向拉巴坎撲去，站在周圍的人急忙過來把他拉住。國王說：“真的，我親愛的兒子，這個可憐的人真的瘋了。來人，把他給我捆起來，放到我們的駱駝上去。我們或許能醫治一下這個可憐的人。”奧馬爾漸漸冷靜下來，流著淚向國王哀求：“我的心告訴我，您就是我的父親，我以我對母親的回憶向您發誓，請相信我吧！”

“唉，仁惠的真主啊，”國王回答，“他又開始說胡話了。這個人怎么會產生這樣的念頭呢！”說完，他拉著拉巴坎的手，讓他扶著他走下山崗。他們兩人騎上備有豪華馬鞍的高大的駿馬，走在隊伍的前列，領著大家穿越平原。不幸的王子兩手被捆住，綁在駱駝上。兩個騎馬人一直走在他身邊，警惕地注視著他的一舉一動。

這位白發蒼蒼的老國王就是蘇丹。他身邊長期沒有孩子，盼星星，盼月亮，好不容易盼來個王子。他向星相家詢問這孩子的命運。星相家預言，在二十二歲前，這孩子有危險，要受到敵人的排擠。為了安全起見，蘇丹把這位王子交給他最為信賴的朋友埃爾菲·本收養。現在，二十二年痛苦的日子總算熬到了頭。

蘇丹把這些情況詳細述說給他的假兒子聽，對他颯爽的英姿和威嚴的儀容深表滿意。

他們進入蘇丹的國境后，每個地方的居民都涌上街頭，熱烈地歡迎他們，因為王子駕臨的消息早已不脛而走，傳遍了城市和鄉村。他們經過的街道都用鮮花和樹枝扎起許多拱門，房子上蒙著耀眼的五彩繽紛的毛毯，人人高聲贊頌安拉和他的先知，感謝他們賜給仁慈的國王和善良的人民一個這么漂亮的王子。裁縫受到這樣的榮耀如同進入仙境一般，驕傲的心快活得飄飄然起來。

顯然，現在最痛苦的莫過于真正的奧馬爾了，他一直被綁著，身不由己地跟在隊伍后面。在一片歡呼聲中，誰還會來管他呢？他應該是被歡呼的對象啊。成千上萬的聲音高呼著奧馬爾的名字。可是他，這個名字的合法主人，卻沒有人理會，至多只有一兩個人問問，隊伍里緊緊綁著的人是誰。押護人的回答在王子的耳朵里響得非常可怕：這是一個害羊角風的裁縫。

最后，隊伍來到了蘇丹的首都。城里已作好迎接他們的一切準備，那一種輝煌燦爛的景象，比其他任何城市都更加隆重。王后是一個上了年紀的可敬的婦人，帶著宮中全體人員在最華麗的廳堂上等他們。廳里鋪著一張大地毯，四壁裝飾著淡青羅紗，懸掛在巨大的銀鉤上，羅紗上面點綴著金色流蘇和紐帶。

隊伍到達時夜幕已經降臨了。廳里點著五彩圓球燈，照耀得如同白晝。大廳的后面一部分更是光彩奪目，因為那兒設著一張寶座，王后正高踞在上面。這張御座是用純金做成的，鑲滿巨大的紫石英，下面鋪有四層臺階。四個最尊貴的童子掌著一把紅綢寶蓋，罩住王后的頭，一位待從拿著一把孔雀翎寶扇為她護涼。

王后急切地盼望著她的丈夫和兒子。自從王子生下來后，連她自己也沒有再看見他。但她做了許多有意義的夢，在夢中見過她日夜思念的兒子，即使王子和成千上萬的人混在一起，她也認得出他。現在，迎接王子的隊伍漸漸近了，她已聽見隊伍的喧嘩，喇叭聲和號鼓聲夾雜著群眾的歡呼，馬蹄聲在宮院里得得地響，來人的腳步聲沙沙沙地逐漸臨近了，廳堂的門開了，奴仆俯伏成行，蘇丹挽著兒子的手，從中間急急忙忙向王后的寶座前走來。

“王后，”他說，“我給你帶來了你念念不忘的人。”

王后打斷了他的話。“那不是我的兒子！”她叫道，“那不是先知在夢中顯示給我的面貌！”

蘇丹嫌王后太迷信，正要斥責她幾句，廳門突然開了，王子奧馬爾沖了進來，看守他的人在后面追趕。原來他奮起全身的氣力，掙脫了他們的手。他跑到寶座前撲身跪倒，上氣不接下氣地說道：“我要死在這里，把我殺了吧，狠心的父王，我再也不能忍受這種侮辱了！”當場的人聽了都大驚失色，一齊向奧馬爾圍攏來。王后也驚得花容失色。這時有幾個衛兵沖上來抓他，打算重新把他捆住。王后連忙走下寶座，喝道：“住手！這就是我的親生兒子，千真萬確，是他。我的眼睛雖然沒有見過他，但我的心是認識他的！”

衛兵只得放開奧馬爾。可是蘇丹勃然大怒，暴跳如雷，高聲喊叫他們把這個瘋子綁起來。“這兒一切要由我決定，”他用專橫的聲音說道，“這種事也不能憑信婦人女子的夢幻，得根據確鑿可靠的證據辦事。”他挽著拉巴坎說，“這才是我的兒子，因為他帶來了我的信物，這把匕首。”

“是他從我身上偷去的！”奧馬爾喊道，“我把真實情況全部告訴了他，這個人面獸心的家伙反而利用它來陷害我！”蘇丹一貫剛愎自用，哪里會聽他的話啊？他命令人趕快把這個瘋子從廳堂里拉出去。自己帶著拉巴坎走入起居室去了。他和王后一塊兒生活了二十五年，一直很和睦，這次卻非常生她的氣。

王后陷入了深深的苦惱之中，她確信是那騙子騙取了蘇丹的信任，因為這么多的夢都向她顯示，那個不幸者才是她真正的兒子。

王后的計策

過了幾天，王后從痛苦中逐漸醒過來之后，就開始籌劃，怎樣才能使丈夫相信他自己犯了錯誤。當然，要做到這一點是很困難的。因為是冒充兒子的人交出了匕首作為信物。同時她也知道，假王子還親耳聽見奧馬爾詳細述說過早年的生活情況，這樣，他就能很好地去扮演這個角色，不會露出馬腳來。

她把陪同蘇丹到埃爾·賽魯雅赫石柱去的全體人員叫來，要他們把所有的情況原原本本地述說一遍，然后與她的心腹女奴商量對策。她們出了一個又一個主意，又一個一個被否定。最后，聰明的老管家麥勒赫薩拉赫說：“如果我沒有聽錯的話，尊敬的王后，那個持匕首的人把您認為是您兒子的那個人稱為拉巴坎，并說他是個瘋癲的裁縫。可有此事？”

“是的，”蘇丹王后回答，“你打算怎樣對待這件事？”老管家說：“您認為那個騙子會不會把他自己的名字安在您兒子的頭上？如果是這樣，那倒是有一個辦法把這個騙子抓住，不過這個主意我只想對您一個人說。”蘇丹王后把耳朵湊近她的老管家，老管家耳語了一會兒，蘇丹王后連連點頭，說這真是個好主意。

王后是個賢惠而聰明的女子，她知道蘇丹的弱點，也懂得怎樣利用這些弱點。她于是表示愿意順從他，并承認他的兒子，只提出一個條件。蘇丹已經覺得不該對妻子發火，他是個吃軟不吃硬的人，早有道歉之意，就順應了她的條件，她說：“我想試試他們兩個誰的手巧些。他們或許會騎馬、射箭、投槍，但是這些事情人皆會之。我不想要他們做這些事，而是要他們干點特別的、要求心靈手巧的工作——讓他們每人縫一件長袍吧，這樣，我們一眼就會看出，到底誰的心思最精巧。”

蘇丹忍不住笑道：“哎喲，虧你想得出這種稀奇古怪的方法！叫我兒子和你那瘋瘋癲癲的裁縫比手藝，看誰做的袍子最精美？不行，這太荒唐了。”

可是王后一口咬定，他已事先答應她的條件了。蘇丹是一個說話算數的人，終于讓了步，但他卻事先聲明，無論這個瘋子般的裁縫做出了多么漂亮的衣服，他也不會認他做兒子。蘇丹只好去找假王子，告訴他說他母親異想天開，堅持要他親手做一件長袍。他要求兒子順順母后的心。善良而簡單的拉巴坎高興得心花怒放，暗自思索道：“如果我把衣服做好，王后娘娘很快就會鐘愛我了！”

蘇丹叫人準備好兩個房間，一間指定給拉巴坎，一間指定給奧馬爾，他們就在這兩個房間里各顯神通。他們每人得到一段足夠的衣料，還有剪刀和針線。

蘇丹很想知道自己的兒子手藝怎么樣，王后的心也跳個不停，不知她的計策會不會成功。他們讓這兩個人干了兩天活。到了第三天，蘇丹叫人去請來王后。王后來了后，他分別派人到那兩個房間里去取袍子，并把兩個人也帶來。拉巴坎洋洋得意地走進來，當著蘇丹和眾人期待的目光展開他的袍子。

“父親，你看，”他說，“尊敬的母親，你看，這件長袍是不是一件杰作？我可以和宮廷中手藝最高的裁縫比一比高低，看他能不能做出這樣的活來。”

王后微笑地轉向奧馬爾：“你做的袍子呢，我的兒子？”

奧馬爾沒好氣地把絲綢料和剪刀扔到地上。“師傅只教我騎馬舞劍，我的矛可以命中60米開外的目標，對針線活，我一竅不通。這種事情與開羅統治者埃爾菲·本的養子也未免太不相稱了。”

“啊，可憐的兒子啊，”王后叫喊道，“啊！我要擁抱你，我要叫你一聲兒子！對不起，國王陛下，我的夫君，”她轉向蘇丹說，“我對您用了這樣一個計策。難道您現在還沒有弄清，誰是王子，誰是裁縫嗎？夫君之子縫制的長袍確實是精致的，我想問的是，他跟哪個師傅學的手藝。”

蘇丹似有所悟。他一會兒看看妻子，一會兒看看拉巴坎，表示出不信任。拉巴坎面紅耳赤，驚慌失措。他太笨，馬腳已經露出，掩飾不住了。

“這一證據還不夠，”蘇丹說，“不過，感謝真主，我知道還有一個辦法，可以知道我是否上當受騙了。”

仙女的測試

他下令備好最快的馬，迅速上馬，飛奔出城，不遠處有一片森林。自古以來，一直傳說林中住著一位仁慈的仙女，叫做阿多爾扎伊德。她曾給各代君王出過主意，幫助他們排憂解難。蘇丹快馬加鞭，很快就到了林中。樹林中央有一塊空地，四周長著高大的杉木，據說仙女就是住在這兒。這是一個人跡罕至的地方，因為自古代代相傳，都對這個地方懷有恐懼。

蘇丹到達這兒后，翻身下馬，把馬拴在一棵樹干上，走到空地中央，說道：“仙女啊，據說我的祖先遇到困難的時候，你就向他們提供寶貴的意見。如果真是這樣，那就請你不要拒絕他們的子孫的請求，在凡人的理智解決不了的問題上，給我一些啟示吧。”

他剛說完最后一句話，杉樹就裂開了，一個頭戴面紗，身穿白色長紗的女人走了出來。“你的來意我已知道了，蘇丹，你的心地善良，所以我應當幫助你。你把這兩個盒子拿回去吧，叫那兩個要當你兒子的人選擇。一定要記住，真的就是正確的，你的真兒子一定會選對。”仙女說完，就遞給他兩個小小的象牙盒子，金碧輝煌，鑲滿珠寶，蓋子上用鉆石刻著字。蘇丹想打開看看，可是無論如何也打不開。

在返回的途中，蘇丹百思不得其解，盒子里究竟裝著什么呢？為什么花了九牛二虎之力也打不開呢？蓋子上雖然嵌著字，但這也看不出什么線索，因為一只盒子上嵌的是“尊嚴和榮譽”，另一只嵌的是“幸福和財富。”蘇丹心中暗想，這兩方面同樣令人喜愛，同樣富于誘惑力，連他也不知道該如何選擇。

他回到宮殿，派人把王后叫來，把仙女的話轉述給她聽。王后心中充滿美好的希望，希望自己真心喜歡的人選中能夠證明王族出身的小盒子。

蘇丹派人在他的寶座前并排放好兩張桌子。蘇丹親手把這兩只盒子分別放到這兩張桌子上，然后登上寶座，吩咐他的一個奴隸把大門打開。于是，參加蘇丹召集的全國總督和酋長大會的莊嚴的隊伍，從打開的大門涌進大殿，依次坐在靠近過道的豪華軟椅上。

全體坐定以后，蘇丹第二次招手，拉巴坎被帶了進來。他趾高氣揚地走進大殿，跪在御駕前說：“父王有何吩咐？”蘇丹從寶座上站起來說：“兒子！有人對你自己取的這個名字的可靠性提出質疑。這里有兩個盒子，其中一個藏有你真正身份的證據！你選吧！我毫不懷疑，你會選中真憑實據的。”拉巴坎畢恭畢敬地站起身來，站起來，走到小盒前面，思量究竟選哪個才對。經過長時間的考慮，他說：“尊敬的父親！難道還有比當你的兒子這樣的幸福更崇高的事情嗎？難道還有比得到你恩賜的財富更珍貴的事情嗎？我選擇刻有‘幸福和財富’字樣的小盒。”

“我們等一會再看你選擇得對不對。你暫且坐到麥地那總督的座位上去！”蘇丹說完，向奴隸招手。

奧馬爾被帶了過來。他目光慘淡，神色凄涼，在場的人都覺得他很可憐。他俯伏在蘇丹的寶座下面，請示蘇丹的旨意。蘇丹告訴他說，他得選擇一個盒子。

他把兩句題詞仔細念了一遍，然后說道：“近來這幾天已使我體會到，幸福是多么的虛幻，財富是多么靠不住。但也使我體會到，在英雄的胸懷中有一種永恒不滅的財產，那就是尊嚴，而榮譽更會像明星一樣照耀天空，不會和幸福同時消失。即使我要丟掉王位，那也是命中注定的。尊嚴和榮譽呵，我選擇你們。”

他把手放在選定的盒子上，可是蘇丹命令他不要動。他向拉巴坎打了個招呼，叫他到桌子前面來。拉巴坎也把手放在選定的盒子上。蘇丹命人端來一盆麥加神泉的水，用水洗凈了手。他轉身向東，俯伏在地上禱告說：“我祖先的神啊！在你的保佑下，幾百年來我們家族的血統一直保持著純潔，從來沒有錯亂過。不要讓一個壞蛋侮辱阿巴西德這個名字。在這千鈞一發的關鍵時刻，請保佑我真正的兒子吧。”

他重新站了起來，又登上了他的寶座，在場的人聚精會神地等待著，幾乎連大氣也不敢喘。大家都是如此的安靜，連一個小耗子在廳里爬，也聽得出聲音來。坐在后排的人伸長了脖子，從前面的人的頭頂上向盒子那邊看著。蘇丹說了一聲：“打開盒子！”——原先用九牛二虎之力也打不開的盒子蓋，現在自動彈了起來。

在奧馬爾選中的那個小盒子中，鋪著一塊天鵝絨墊布，上面放著一個金王冠和一根權杖；在拉巴坎選中的盒子中，則放著一根大針和少許線。蘇丹命令兩人把他們各自的小盒子拿給他看。他從絨布上拿起小王冠。奇怪的是，這小王冠本來看起來很小巧，但當他把它拿在手中時，它忽然長大了，一直變成為一頂真正的王冠。他的兒子奧馬爾跪在他面前，蘇丹把這頂王冠戴在奧馬爾王子的頭上，吻了吻他的額頭，叫他坐到他合法的位子上去。然后，他回頭對拉巴坎說道：“古人云，為人要安分守己！看來你得安于針線了。照說我不能赦免你的罪，不過有人替你說過情，我也不能拒絕他。所以我饒了你這條狗命——我勸你最好馬上離開我的國境。”

拉巴坎滿面通紅，羞愧難當，撲倒在王子腳下，兩眼淚如泉涌——一切都被揭穿了，他還有什么辦法呢？“您能原諒我嗎，王子？”他說。

“忠于友情，寬恕敵人，這是阿巴西德的座右銘，”王子回答說，一面將他扶起來，“放心地走吧。”

“啊！我親愛的兒子！”年老的蘇丹激動萬分，把頭撲到他兒子的懷里。全體酋長、總督和達官貴人從座位上起立，高呼：“高尚的王子萬歲！”在全場人員的歡呼聲中，拉巴坎把小盒子藏在懷里，偷偷溜出了大殿。

回家做裁縫

他走到蘇丹的馬圈，解開他的馬穆瓦的韁繩，騎出了大門，返回亞歷山大。他的王子生活猶如南柯一夢，只剩下嵌滿珠寶和鉆石的精致小盒使他回憶起那是事實，而不是夢。他回到了亞歷山大，在老師傅的房子前面下馬，把馬拴在門上，走進店鋪，師傅一下子沒有認出他來，彬彬有禮地接待他，并詢問能為他做點什么。后來，他定睛細看，認出了這位客人原來是拉巴坎，便把伙計們和學徒們叫過來。大家見到拉巴坎，都義憤填膺，一齊向他沖過來，拳打腳踢，用烙鐵、尺子劈頭蓋臉地打他，用針尖和鋒利的剪刀亂戳，直打得他死去活來，躺倒在一堆舊衣服上，動彈不得。可憐的拉巴坎受到了前所未有的待遇。

他躺在那兒，絲毫不能動了。師傅責備他偷衣服。拉巴坎保證，他回來完全是為了彌補他所造成的損失。可是，他的保證不起任何作用。師傅和伙計們揍了他一頓，把他趕出門外。他遍體鱗傷，披著支離破碎的衣服，騎上他的馬穆瓦，來到一家商旅客棧，進得門來，只覺得渾身疼痛，頭昏腦漲。他將人間苦難細細加以剖析，體會到，許多事情往往是命中注定的，一切財富都那樣虛無縹緲，一現即逝。于是，他決心拋棄所有虛幻的夢想，做一個誠實的百姓。決心已定，他就放心地睡覺了。第二天，他重溫自己的決心，覺得應該付諸行動。師傅和伙計們的重拳似乎把他的傲氣都打沒了。他把小盒高價賣給一位珠寶商，買了一幢房子，開起了一家縫紉店。一切準備就緒，就在窗口上掛起一塊牌子，上書“拉巴坎縫紉店”，然后坐下來用從小盒中找到的針線縫補被師傅殘酷地撕裂了的衣服。他有一段時間沒有從事這行當了。現在重操舊業，卻出現了非常奇異的現象，無須人操勞，針會自行不停地工作，它縫制得精致美觀，拉巴坎從來沒干出這么漂亮的活！

仁慈的仙女也給予了他極大恩惠。這根神針價值連城。這個贈品還有一種價值：那一點點線永遠也用不完，而且想工作多快，針就工作多快。

拉巴坎縫紉店顧客盈門，他很快成為遠近聞名的裁縫。他裁好衣料，縫好第一針，針就不停地工作，飛快地把活干完。拉巴坎師傅的顧客很快遍及全城，因為他的活做得細致，收費特別低而且方便及時。只有一點使亞歷山大人很費解，就是他沒有幫工，完全是一個人獨立工作。

盒子上的話——幸福與財富——現在全都實現了。這幸福與財富雖然是有限度的，卻在人生的道路上永遠陪伴著這個善良的裁縫。這時，年輕的蘇丹奧馬爾已經威名遠揚，有口皆碑。裁縫經常聽見別人提起蘇丹的威名，聽見大家說，這個勇敢的蘇丹是全國人民的驕傲，深受人民的愛戴，令敵人聞風喪膽。這時，這個一度當過王子的裁縫就會想：“幸虧我仍然是一個裁縫，伴隨著尊嚴和榮譽的畢竟是一種相當巨大的付出。”

拉巴坎安分、勤懇地過著日子，很受鄉鄰們的尊敬。如果那根神針一直沒有失掉它的神力，那么，它現在還穿著那善良的仙女的用之不竭的絲線，正為人們縫衣服呢！