外國童話《[美國]休·約·羅夫丁·神醫多立德冒險故事(節選)》鑒賞

[美國]休·約·羅夫丁

動物的語言

有一天，醫生坐在他的廚房里，和送貓食的人談天。送貓食的人是害著胃病來請教他的。

“你為什么不放棄做人的醫生，而做一個獸醫呢?”送貓食的人問。

鸚鵡波麗納愛正蹲在窗口，望著雨點，唱著《水手之歌》。這時它就停止了歌唱，來聽著他們談天。

“你知道，醫生，”送貓食的人繼續說，“你懂得一切關于動物的事情——比本鎮的一些獸醫要知道得多。你寫的那本書——關于貓的，真的，多么出色!我自己不會讀或者寫，——否則我也許會寫出幾本書來。但是我的妻子西奧多愛，她是一個讀書人，她把你的書讀給我聽。是啊。那是多么出色——這真是稱得上——出色!你自己多半就是一只貓吧，你知道它們的想法。聽我說，醫治動物，你能夠賺很多的錢。明白嗎?我會把所有的老太太的病貓、病狗，送到你這里來。如果它們不快快生病，我能夠放一些東西在食物里，讓它們生病，懂嗎?”

“啊!不，”醫生很快地說，“你不能這樣做，這是不好的!”

“啊!我并不是使它們真的生病。”送貓食的人說，“我所說的是弄得它們像生病的樣子。至于你說，這樣對動物似乎不十分好。但是它們總是要生病的，因為老太太們常常給它們吃得太多。并且你想，這里農人的跛馬和病羊都將到這里來就醫。你就做獸醫吧。”

送貓食的人去后，鸚鵡從窗口飛到醫生的桌子上說：

“那個人說得不錯，那正是你該做的事情。你就當獸醫吧。別管這些呆子了，如果他們不懂得你是世界上最好的一個醫生。還是改醫動物吧——它們一下子就會發現你是個好醫生的。你做獸醫吧。”

“啊!獸醫可多著呢。”多立德說著，把花瓶放在窗檻上去盛雨水。

“是啊!獸醫是多著呢，”波麗納愛說，“但是他們沒有一個是好的。醫生，現在你聽我講，我要告訴你一些事情。你可知道動物們也能夠說話的嗎?”

“我知道鸚鵡是會說話的。”醫生說。

“啊!我們鸚鵡能夠說兩種語言呢——人類的語言和鳥類的語言，”波麗納愛驕傲地說，“倘使我說，波麗要一塊餅干，你能懂得的。但是你聽這個： 咖——咖啞——依咖——啡?”

“天啊!”醫生叫起來，“這是什么意思?”

“這在鳥語里意思是‘粥已熱了嗎?’”

“我的天哪!你不要這樣子說!”醫生說，“你以前從來沒對我說過這樣的話呢。”

“這樣子說有什么好處?”波麗納愛拂去左翅膀上的餅干屑說，“如果我說了你又不會懂。”

“再多告訴我一些，”醫生十分興奮地說，他直沖到衣櫥抽屜旁邊，回過來時帶著一本簿子和一支鉛筆，“現在，不要說得太快——好讓我寫下來。這是有趣的——十分有趣——新的事情。先把鳥語的字母說給我聽——要慢慢地說。”

這樣醫生才知道有動物的語言，并且彼此間能夠談話。整個下午下著雨，波麗納愛蹲在餐桌上，把鳥語告訴他，讓他記在簿子上。

在吃茶點的時候，狗兒杰潑跑進來，鸚鵡便對醫生說，“聽，它在和你談話呢。”

“在我看來，倒像它正在抓耳朵呢。”醫生說。

“但是動物們常常不一定用嘴說話的，”鸚鵡豎起它的眉毛高聲地說，“它們用耳朵啦、腳啦、尾巴說話——什么東西都用。有時它們不做一聲。現在你看到它半邊鼻子在抽搐嗎?”

“那是什么意思?”醫生問。

“那意思是，‘你沒看見那雨已停點了嗎?’”波麗納愛回答說，“它在問你一個問題。狗幾乎總是用鼻子來提問的。”

沒多久，醫生靠了鸚鵡的幫助，把動物的語言學得很好，他自己能夠和它們談話，并且它們所說的話也全都懂得。這樣，他就壓根兒放棄做人的醫生。

送貓食的人告訴每一個人，多立德要做一個獸醫了。很快地，老太太們便帶著心愛的哈巴狗和卷毛犬來看醫生，因為它們吃得太多了。農民也從幾里路以外，把病牛和病羊送來看病。

有一天，一匹耕馬被帶到他那里來;這匹可憐的耕馬，聽見有人能夠說馬語，快活得不得了。

“醫生，你知道嗎?”馬說，“住在山那邊的那個獸醫，什么都不知道的。他醫治我的病到現在有六個星期了——以為我是害跗節內腫。我的一只眼睛快要瞎了，我所需要的是眼鏡。為什么馬不應當像人一樣戴眼鏡，這是沒理由的。他只是給我吃大粒的丸藥。我想告訴他，但是他不懂得一句馬語。我所需要的是一副眼鏡。”

“當然——當然，”醫生說，“我立刻給你裝配起來。”

“我要像你所戴的那副樣子。”馬說，“只是要綠色的，當我耕種著五十畝田地時，就不怕陽光耀昏我的眼了。”

“當然，”醫生說，“你準會有一副綠色的眼鏡。”

“先生，你知道討厭的是，”當醫生打開前門讓它走出去的時候，耕馬說著——“討厭的是，不論哪一個人，都自以為會醫治動物的——正因為它們不會訴說。實際上一個真正的好獸醫，要比做一個人的醫生聰明得多。我那主人的兒子，他自以為對于馬什么都知道。我希望你能夠去看看他——他的臉兒胖得似乎沒有了眼睛——而他的腦子跟一只土豆一般大小。上一個星期里，他想試試把一個芥末膏貼在我的身上。”

“他把它貼在你的什么地方?”醫生問。

“啊!他是隨便地貼在什么地方的，”馬說，“他只是想試試，我就把他踢到鴨池中去了。”

“唔!唔!”醫生說。

“在平時我是一個十分安靜的動物，”馬說，“對于人們十分有耐心——并不冒失。但是那個獸醫不給我對癥下藥，夠可惡的了。當那個紅臉龐的孩子來玩弄我時，我可真的忍受不了啦。”

“你把那個孩子踢傷得很厲害嗎?”醫生問。

“啊!不，”馬說，“我踢的是不要緊的地方。現在那個獸醫正在醫治他。我的眼鏡什么時候可以配好?”

“下一個星期就可以配好，”醫生說，“星期二再來吧——再會!”

星期二多立德做好了一副大的、好看的綠眼鏡，耕馬的那一只眼睛不再瞎了，而且能像以前一樣地看東西了。

很快地，沼澤村農家的牲口戴眼鏡，變得普遍起來，并且再也沒有害瞎眼睛的馬了。

所以，各種動物都被帶到他那里去。它們一發現他能夠說它們的語言，就告訴他，什么地方疼痛，感覺到怎么樣，當然，這樣他便容易給它們治病了。

現在，所有這些動物，都回去告訴它們的兄弟們和朋友們： 住在那所有大花園的小屋子里的醫生，是一個真正的醫生。無論什么時候，任何動物一得到病——不光是馬、牛、狗——就是那田野里的小動物像田鼠和水鼠，土豬和蝙蝠，都立刻跑到小鎮旁邊的他的小屋子里來，所以他的大花園里，幾乎常常擁擠著動物們，找他看病。

來到他那里的動物太多了，他不得不預備好幾個特別的門把它們分門別類。他在前門上面寫著“馬”，邊門上面寫著“牛”，廚房門上寫著“羊”。每一種動物都有一扇門——即使是小鼠，也有一個通往地窖的地道，在那里，它們一排一排地排列著，耐心地等候著醫生前來看病。

這樣幾年以后，許多許多里以外的每一種動物，都知道多立德醫學博士。還有冬天飛到別的國度里去的鳥兒們，把沼澤村里這個高明的醫生的事，告訴了外國的動物們： 說他能夠懂得它們的語言，并且幫助它們解除苦痛。這么一來，他在動物中變得非常有名——全世界都知道他——比他在本國西部做著人的醫生時要出名得多。他很快活，十分喜歡他的生活。

有一天下午，醫生正在忙著著書，波麗納愛坐在窗口上——它幾乎常常是這樣子的——望著花園里被風吹動的樹葉，忽然大聲地笑了起來。

“什么事情，波麗納愛?”醫生把目光從書本上移過來說。

“我正在想，”鸚鵡說著，仍舊望著那些樹葉。

“你在想些什么?”

“我在想著人們，”波麗納愛說，“人們叫我討厭，他們自以為十分了不起。直到現在，世界已經有好幾千年了，是嗎?但是人們在獸語方面，只學到一件事情，那就是，當狗兒搖搖尾巴時，‘我很快樂’——那真滑稽，是嗎?你是第一個能像我們這樣說話的人。啊!有時人們在談論‘啞巴動物’時那副神氣，真使我十分生氣。啞巴!——哈!什么，從前我認識一只大鸚鵡，它不開一次口，就能夠表達七種不同的‘早安’!它能夠說各種的語言——還能夠說希臘語。一個灰白胡須的老教授買了它去。可是它飛跑啦!它說這個老頭兒說的希臘語不對頭，它不耐煩聽他教人說錯誤的語言。我常常詫異著不知它怎么樣了。這只鳥所知道的地理比人們多得多——人們，啊啊!我想倘使人們學習飛行——像麻雀一樣——我們將永遠不能聽到他們的結局!”

“你是一只聰明的老鳥，”醫生說，“你究竟有幾歲了?我知道鸚鵡和象，常常能活得很久很久呢。”

“我說不上我確切的年紀，”波麗納愛說，“可能是一百八十三歲，或者是一百八十二歲。但是我只知道，當我第一次從非洲來到這里時，查理大帝^①還躲在橡樹底下——因為我看見他。他看上去可怕得要死。”(陳伯吹譯)

注釋：

① 查理大帝就是查理一世(King Charles， 1600—1649)，在他統治期間，英國爆發資產階級革命，查理一世被處死。

休·約翰·羅夫丁是一位作家，又是一位畫家，因此，他的文學作品自己創作，自己插圖，得以圖文并美。

他創作的童話，情節新奇，饒有興趣，引人入勝，讀者非一口氣讀完不愿釋卷。而且不只是小讀者如此，成年人也皆大歡喜。

他描繪的插圖，無論是筆觸、線條，還是布局、結構，都有風格特色，不同凡品。它不僅能恰當地體現出作品的思想內容，也還能充分地表達出人物的內心活動。

世界上寫童話的作家不多，為童話插圖的畫家更少，羅夫丁既創作了這樣優秀的童話，又畫出了這樣傳神的插圖，真正是所謂“四美俱，二難并”了。雖然他還不能和童話大師安徒生相提并論，但是他在文學史里，特別在童話創作上，畢竟是一位多才多藝的作家。

他一生寫了十幾部童話，《神醫多立德冒險故事》是他的成名之作，三年中重版了十二次，這個盛況是罕見的。他由于創作了這部優秀的童話，獲得了“紐伯瑞獎金”(The Newbery Prize——約翰·紐伯瑞，1713年生，1767年去世。1744年定居在倫敦。他是英國第一個為孩子們出版小型故事書的書商)。

羅夫丁的這部童話，所以受到讀者歡迎，有幾個方面的原因：

首先是文藝性強。作品富有神奇而又合乎情理的幻想，在人物描寫上表現得尤為突出。一位醫學博士，通曉動物語言，辛辛苦苦地為禽獸醫病;一只老鸚鵡，聰明機靈，善用計謀，智勝敵人;一匹兩頭馬，十分罕見，是旅途中最吸引人的展覽品;一個怕老婆的獅王，被獅后揪著頭發到非洲去向神醫多立德道歉……所有這些奇異而有趣的事物，恐怕只有在童話作品中才能見到，而且只有熔鑄在曲折生動的藝術構思中，才能寫得如此出色。

其次是富有知識性。全書二十一章，在動人的描敘里，在緊張的故事情節里，處處滲透著知識性： 貓頭鷹的聽覺，狗的嗅覺，老鷹的視覺，海豚的偵察本領，還有船里頭的老鼠，它從尾端麻辣的感覺中預知船要沉沒，及時搬家上陸，如此等等，寫得神乎其神，又自然而然，它們融化在故事情節里，一丁點兒不顯出牽強的痕跡。

再次是趣味性，就是使人產生閱讀的興趣。它不是外加的，而是存在于故事情節之中的;它是由作家天才地提煉素材，巧妙地構思細節，并且以生動的語言表現出來，如同爆竹的導火線給點燃了，轟然爆發地引起了哄堂大笑。這才是真正的興趣。兒童文學比成人文學更加需要這種趣味性。高爾基說過，“我確信——向孩子說話必須‘惹人發笑’。”

此外，這部童話還有可貴的思想性。一位醫學博士，在醫學方面什么都知道，無疑是個好大夫，但由于他對人類現實社會的不滿，便自覺地改業為獸醫，這是一個巨大的諷刺。作家借多立德博士的嘴巴說：“金錢是一種壞東西!如果世界上沒有它，我們一定會過得更好一點兒。要金錢做什么?只要我們都快樂!”這話雖然對貨幣的制度和作用，只是看到了表面現象，遠沒有達到理性認識的地步，但是多立德的貨車里的兩頭馬，要收參觀門票六分錢，而孩子們不出一分錢，卻可以進去看。從這一事件上，作家的確是有他的理想的，并且是愛兒童的。

這里節選的是全書的第二章《動物的語言》，寫原來為人看病的醫生多立德從他養的鸚鵡嘴里學到了動物的語言，后改行去做獸醫，治好了千千萬萬飛禽走獸的疾病。多立德醫生和動物們的深度交往乃至心靈的交流，給讀者許多啟發。

(陳伯吹)