宰

“宰”是會意字。甲骨文、金文、小篆皆從宀，從辛（刑刀），表示奴隸在屋下從事殺牲以備祭的勞動。隸變后楷書寫作“宰”。

《說文·宀部》：“宰，辠人在屋下執事者。從宀，從辛。辛，辠也。”（宰，在屋子底下做事的罪人。由宀、辛會意。辛，表示罪人。）

“宰”的本義指掌管殺牲以備祭的奴隸，引申泛指家奴，后來奴隸頭也稱“宰”。如《儀禮》：“宰右執鐙，左執蓋。”又引申指幫助國君管理朝政的宰相。古書中常見“宰官”一詞，這并非指“宰相”，一般的官員都可以稱為“宰官”。蘇軾《縱筆》：“父老爭看五角巾，應緣曾觀宰官身?！钡搅撕笫?，縣令亦可稱“宰官”。

“宰”由掌管殺牲以備祭引申指殺。如顏師古注《漢書》說：“宰，為屠殺也?！睆N夫也可以稱為“宰夫”。