祭

“祭”是會意字。甲骨文從示（祭臺），從又（手），從肉，會以手持肉置于祭臺上致祭之意。金文大體相同。小篆整齊化。隸變后楷書寫作“祭”。

《說文·示部》：“祭，祭祀也。從示，以手持肉?！保溃漓牍砩瘛氖?，用手拿著肉供奉神前。）

“祭”的本義是祭祀。舊時祀神、供祖或以儀式追悼死者都可稱“祭”。如“祭天”。

祭祀時人們口中念念有詞，所以又引申指念咒、使用法寶。如“祭起法寶”中的“祭”就是指使用。

祭祀要殺牲，故又泛指殺。如《禮記·月令》：“鷹乃祭鳥。”意思是老鷹于是捕殺鳥兒。

此外，“祭”還用作古國名。春秋時代有一個姬姓國叫“祭”（亦寫作“郟”），讀作zhài。