王

“王”是象形字。甲骨文像斧鉞之形，下端是刃。金文基本上和甲骨文相同，不過下端刃部更為厚重。小篆的形體由金文演變而來。隸變后楷書寫作“王”。

《說文·王部》：“王，天下所歸往也。董仲舒曰：‘古之造文者，三畫而連其中謂之王。三者，天、地、人也，而參通之者王也。’孔子曰：‘一貫三為王。’凡王之屬皆從王。”（王，天下歸趨向往的對象。董仲舒說：“古代創造文字，三畫而又用豎線連接其中，叫王。三橫畫，代表天道、地道、人道，而能同時通達它的，就是王。”孔子說：“用一貫三就是王。”大凡王的部屬都從王。）

讀作wánɡ時，本義為大斧。大斧象征著威權，掌握這個威權的是國家的最高統治者，故最高統治者就稱為“王”。秦始皇開始自稱“皇帝”，秦漢以后的帝王也改稱“皇帝”，而“王”則成為封爵的最高一級。如“藩王”、“親王”。

讀作wànɡ時，用為動詞，表示稱王，統治天下。如《商君書·更法》：“三代不同禮而王。”