北宋時(shí)期，博州有位州官，為人極其廉潔。一天晚上，有人從京城送來(lái)一封上司的來(lái)信。他猜想這一定是朝廷有什么重要指示，馬上命令公差點(diǎn)上蠟燭閱讀。誰(shuí)知讀了一半，他又命令差人把官家的蠟燭吹滅，把自己買來(lái)的蠟燭點(diǎn)上，繼續(xù)往下看。公差價(jià)很納悶，難道官家買的蠟燭不及他自己出錢買的亮嗎?后來(lái)才知道，那封信里有一小半是關(guān)于他留在京城家屬的情況，他認(rèn)為這是私事，不能點(diǎn)官家的蠟燭。當(dāng)然這是古書所載，是否真有這樣的清官廉吏該當(dāng)別論，我們感興趣的是這里提倡的精神。

為了半封家書，竟然換燭再讀，這在許多人眼里看來(lái)好像有幾分“迂腐”，別說(shuō)是用官燭看半封信，就是一封信、十封信、百封信，也不會(huì)有人去“斤斤計(jì)較”。因?yàn)椋酶灎T只不過(guò)是件再“小”不過(guò)的小事，可就是這樣一件小事，州官卻看得很重。可見在他的頭腦中，“公”與“私”的界限是多么分明。