《列子·說符》記載：列子學射箭，有一箭射中了。他去告訴關尹子。關尹子說：你知道你射中的原因了嗎?列子說：不知道。關尹子說：技術還不夠，還得再練。列子回去又練了三年，又去告訴關尹子。關尹子又問他是否知道射中的原因。他說：知道了。關尹子說：你已學會了。但還要永遠掌握而不要丟失。“非獨射也，為國與身亦皆如之。故圣人不察存亡，而察其所以然。”

本段以教射箭為喻，說明立身、治國，不要光看得失存亡，更要知道為什么會有得失存亡。所以然：表事情的原因。本條大意：圣明的人并不著眼于存亡，而要知道存亡的原因。說明要從根本上了解為什么會存會亡。也可以用于工作的失敗與成功上。