“退”著走的科學家

每年12月10日，當諾貝爾獎得主從瑞典國王手中接過諾貝爾金質獎章、證書和獎金支票的時候，按照禮節，他們應“退”著回到自己的座位上。

這樣的禮節并不只限于瑞典，在德國也遇到過這個問題。

1895年11月8日，倫琴發現了X光。第二年，他公開這個發現后，引起了極大的轟動。在之后幾個月中，倫琴不斷收到來自世界各地的講學邀請。但倫琴要繼續研究他的X光，于是只好婉言謝絕，但卻無法回避德皇威廉二世的邀請。1896年1月13日傍晚，他到柏林皇宮為皇帝及大臣作X光的表演。

除了有關X光的演示和演講外，他還同皇帝一起進了晚餐，接受了皇帝授予的一枚普魯士二級王冠勛章。他離去時也是退著走路，一直到走出王宮。倫琴“退著走路”還算順利，因為他事先作了練習?？墒?，對其他人來說，就不那么順利了。

倫琴有兩位同胞，一位是有機化學家威爾斯泰特，另一位是化工專家哈伯。前者20世紀初在研究葉綠素a、葉綠素b和黃色素的結構方面，取得了重大成就。

后者在1909年公布了他用鋨催化劑得到濃度為6%至8%氨的成果，成為具有實用價值的合成氨工藝的起點。他們做出這些成績后，也期待著有朝一日皇帝會像邀請倫琴那樣，邀請他們。于是他們便經常練習“退著走路”。

其中不順利的是威爾斯泰特。他是一位精致瓷器的愛好者、收藏者。他們兩人就在威爾斯泰特放有一些昂貴瓷器的房間里練習倒走。結果，他們的練習以一只昂貴的瓷器被打碎而告終?？墒牵麄兪冀K沒有受到皇帝的邀請。

不過，有趣的是，他們的練習最終沒有白費。威爾斯泰特和哈伯因各自的成就分別在1915年和1918獲得了諾貝爾化學獎。獲獎那天，他們從國王手中接過獎品，優雅地“退”回自己的座位上。