跳舞跳破了的鞋子

從前，一位國王有十二個女兒，一個比一個更漂亮。她們一起睡在一座大廳里，床并排著。每天晚上，她們上床以后，國王總鎖住廳門，并且閂好門。可是，早上他來打開廳門一看，她們的鞋都跳舞跳破了，而誰也弄不清楚是怎么回事。于是國王下令通告全國：誰要能弄清楚她們夜里在哪兒跳舞，誰就可以從她們中挑選一個做妻子，并且在國王死后繼承王位。可是，誰要是報名后三天三夜還弄不出結果，誰就把小命兒丟啦。沒過多久，一位王子自告奮勇前來冒險。他受到殷勤接待，晚上被領進了緊挨著公主們寢室的房間。他的床搭在房里，他要注意看她們去哪兒跳舞。為了不讓她們暗中搞鬼，或者從其他地方跑出去，門便敞開著。可是呢，王子的眼皮卻像掛著鉛，很快睡著了。他第二天早上醒來，發現她們十二個全去跳過舞，因為她們的鞋擺在那兒，鞋底上全有破洞。第二天和第三天晚上情況一個樣，那位王子就被毫不留情地砍了腦袋。以后還來過許多自愿冒險的人，結果也一個個丟了性命。這時候，有個窮當兵的受了傷，不能再服役了，正朝著國王居住的京城走去。走著走著，一個老婦人碰見士兵，問他上哪兒去。他回答：“我自己也不大清楚呢，”接著又開玩笑說，“我倒有興趣去弄明白公主們在哪兒跳破了鞋子，然后當一當國王來著。”“這并不太困難，”老婦人說，“你絕不能喝她們晚上送來的酒，一定要裝得睡死了的樣子。”說完她給他一件斗篷，并告訴他，“只要你把它披上，人家就看不見你了，然后你可以去悄悄跟蹤那十二個女孩子。”士兵得到這么好的建議，當真動了心，于是鼓起勇氣去國王那兒應征。他和其他人一樣受到殷勤接待，被打扮得漂漂亮亮。晚上睡覺的時間到了，他被領進大廳前邊的房間。他正要上床，大公主給他送來一杯酒，可他事先在下巴底下綁了一塊海綿，把酒倒進了海綿里，自己一滴也沒有喝。然后他躺在床上，躺了一會兒就開始像睡得很熟似的打起呼嚕來。十二個公主聽見他的呼嚕聲，都笑了，大公主則說：“這家伙也沒命嘍！”說完，她們起了床，打開柜子、箱子、匣子，取出華麗的衣裙來，紛紛對著鏡子穿戴打扮，跳來跳去，為馬上去參加舞會高興極了。只有最小的一個公主說：“我不知道為什么你們這么高興，我心里卻很是異樣，咱們準是大禍臨頭了吧！”“你呀，真是個傻丫頭，老是膽戰心驚的，”大公主說，“難道你忘了，有多少王子已經枉費心機？這當兵的我甚至不用給他喝安眠藥水，他就睡得像死豬似的。”她們全都打扮好以后，先去看士兵的情況；他呢，緊閉雙眼，一點兒不動彈，她們就相信毫無問題了。這時大公主才走到自己床前，在床沿上敲了敲，床立刻陷進地里，她們接著一個一個走下地洞，大公主走在最前面。士兵目睹了這一切，沒怎么猶豫，便披上斗篷，跟在最小那個公主后邊走下去。走到臺階的中間，他踩著了她的裙子邊兒，小公主驚叫起來：“怎么回事兒？誰拽我的裙子？”“別發傻，”大公主說，“你是讓釘子掛了一下。”這時她們已下完臺階，到了地底下，走在一條美麗奇異的林蔭道上。哈，樹上的葉子全是銀的，閃閃發亮，好看極啦！士兵想，我要帶點證據回去。伸手便折下一丫樹枝，樹上跟著咔嚓響了一聲。小公主又叫起來：“不對啊！你們沒聽見響聲？”大公主卻回答說：“那是在鳴槍祝賀，因為我們馬上就會救出咱們的王子。”說著，她們走進另一條林蔭道，那兒的樹葉全是金的。終于進了第三條林蔭道，那兒的樹葉全是亮晶晶的鉆石。從這兩條林蔭道上，士兵又各折了一丫樹枝，而每折一次都咔嚓響一聲，把小公主嚇一跳。可大公主堅持說，這是在鳴槍祝賀。公主們繼續往前走，來到一條大河邊。河上有十二條小船，每條船里坐著一位英俊的王子。他們在那兒等候十二位公主，各人摟了一位上自己船去。士兵呢，跟著最小的公主上了船。這時候王子說：“我不知道為什么今天船重得多，我必須使出全身力氣，才能劃它前進。”“還能為什么呢？”小公主說，“天氣太暖和了唄，我也感覺得熱嘍。”河對岸，有一座燈火輝煌的宮殿，從里面飄送出來歡快的音樂聲、鼓號聲。他們劃過河，走進宮殿，每個王子都和自己心愛的公主跳舞。士兵跟著跳，卻沒人能看見。每當有一位公主端著酒杯，舉到嘴邊正要喝，他就搶先喝干它，小公主因此很害怕，大公主卻總是叫她住嘴。她們一直跳到第二天凌晨三點，鞋子全跳破了，才不得不停止。王子們又劃船送她們過河去，士兵這一次坐進了大公主的船里。到了岸上，她們與自己的王子告別，答應當天夜里再去。在上臺階時，士兵跑到前邊，搶先躺上床。等那十二位拖著步子慢慢爬上來，他又已經鼾聲大作，叫她們全聽見了，說：“對這人咱們不用擔心。”接著，她們脫掉華麗衣裙，把跳破了的鞋子放在床前，躺下睡了。第二天早上，士兵什么也不想講，而是希望再目睹那奇異的情景，因此第二夜和第三夜仍舊跟著去了。情況跟第一次一樣，公主們每次都跳到鞋破了才罷休。只是在第三次，他帶回去一只酒杯作憑證。該他回答問題的時候到了，士兵把三根樹枝和一只酒杯藏在身上，來到國王面前，那十二位公主卻站在門背后，偷聽他說什么。一等國王提出問題：“我的十二個女兒夜里在哪兒跳破了她們的鞋？”他便回答：“和十二位王子在一座地下宮殿里。”接著又報告事情經過，并且拿出了憑證。國王立刻叫來他的十二個女兒，問她們士兵講的是不是真的。她們見事已敗露，否認一點用也沒有，只好完全承認了。隨后國王問士兵，選哪一個公主做他妻子。士兵回答：“我年紀已不輕，請賜我大公主吧。”還在當天就舉行了婚禮，并且宣布了國王死后由他繼承王位。那些個王子呢，得救的日子又推遲了，推遲的天數正是他們與十二個公主跳舞的次數。